Bakgrunden till fallet är de händelser där tidigare anställda på Ebay skickade fysiska försändelser till David och Ina Steiner, grundare av nyhetsbrevet EcommerceBytes, efter att de publicerat artiklar om företaget. Bland försändelserna fanns levande insekter, en begravningskrans och en blodig grismask. De anställda skickade även meddelanden och planerade att montera en GPS-sändare på parets bil. Händelserna har även skildrats i dokumentären ”Whatever It Takes: The Ebay Scandal” som streamas på Prime Video.
Av den totala förlikningssumman går 48,7 miljoner dollar i finansiell kompensation till paret Steiner. Ebay står för 46,15 miljoner dollar av denna summa. Den tidigare vd:n Devin Wenig betalar 2 miljoner dollar, den tidigare operativa chefen Wendy Jones betalar 500 000 dollar och den tidigare kommunikationschefen Steve Wymer betalar 50 000 dollar. Utöver detta avsätts 7 miljoner dollar till olika välgörenhetsorganisationer. Som en del av detta donerar Devin Wenig 1 miljon dollar i Ina Steiners namn till en organisation inriktad på att skydda det fria ordet.
Förlikningen innehåller inga sekretessklausuler. Ina Steiner kommenterade beslutet och betonade målsättningen att processen ska fungera i avskräckande syfte.
David och jag var överens om att den här uppgörelsen borde och måste offentliggöras – som offer vilka vill förhindra att något liknande någonsin händer någon annan, och som reportrar vilka tror på transparens, uppgav Ina Steiner.
Parets advokat Chris Murphy framhöll att klienternas mål från början var att avslöja sanningen, skydda journalister och utkräva ansvar av de inblandade för att förhindra framtida övertramp från företag.
Även Ebay publicerade ett officiellt uttalande i samband med förlikningen där företaget tar avstånd från de tidigare anställdas agerande.
Det paret Steiner utsattes för av tidigare Ebay-anställda under 2019 var fel, förkastligt och borde aldrig ha hänt, skrev företaget.
De tillade att de fördömer de anställda som utförde och erkände sig skyldiga till brotten, och medgav att den interna kommunikationen mellan de dåvarande cheferna visade på en oprofessionell ton. Företaget påpekade även att ledningen sedan dess har bytts ut och att nya riktlinjer har införts för att upprätthålla bolagets etiska standarder.
Sju tidigare Ebay-anställda har sedan tidigare dömts i den straffrättsliga processen kring händelserna, och flera har avtjänat fängelsestraff. Under 2024 betalade Ebay även 3 miljoner dollar i böter genom en separat uppgörelse med det amerikanska justitiedepartementet.