Hur mycket betyder egentligen färgen på vattnet i en damm? Allt, tydligen. Om man heter Donald Trump.
Samtidigt som jag besöker Washington DC kommer nyheten att Donald Trump överväger att sparka Jeanine Pirro, federal åklagare i District of Columbia, före detta tv-stjärna på Fox och handplockad av Donald Trump.
”Jag är mycket, mycket besviken. Hon vek sig som ett paraply”, förklarade Donald Trump.
Pirros brott: hon hade fräckheten att operera i den verkliga verkligheten istället för den Donald Trump lever i. Eller om man så vill, hon påpekade att Kejsaren faktiskt inte har några kläder.
Det handlar om cirkusen kring den långsmala damm – ”Reflection Pool” som ligger framför Lincolnmonumentet och i anslutning till bland annat minnesplatsen för andra världskriget mitt i huvudstaden.
Allt började med att Donald Trump var missnöjd med färgen på vattnet – något som han skyllde på de förra presidenterna Barack Obama och Joe Biden – och ville ha en blåare nyans lagom till självständighetsdagen den 4 juli.
Ett svart skynke skymmer delvis synen av dammen framför Lincolnmonumentet. Foto: Andreas CervenkaVisa mer
En firma, som tidigare gjort arbeten åt Donald Trump på en av hans golfklubbar, kallades in för att måla botten blå, till en nätt kostnad av 160 miljoner kronor för de amerikanska skattebetalarna.
Det slutade i fiasko – snart kunde stora sjok av den blå färgen synas flytande i vattnet som snart förvandlades till en grön sörja tack vare algblomning.
Sabotage! ropade Kejsaren och snart hade flera personer gripits för skadegörelse och hotades med tio år i fängelse. Men nu har Jeanine Pirro dragit tillbaka alla anklagelser och i ett dokument till domstolen medges att skadorna på poolen inte berodde på vandalism utan beror på ”en förhastad och misslyckad installation”.
Den som vill se detta spektakel med egna ögon stoppas av ett stängsel täckt av svart duk.
Det går inte längre att ta sig fram till själva dammen, som också den har ett stort skynke över sig.
När verkligheten inte uppför sig som Donald Trump vill lägger täcker han helt enkelt över den. Samma sak har skett vid en annan känd plats i Washington, The John F Kennedy Center nere vid Potomac-floden. Trump lade till sitt eget namn på fasaden men en domstol fastslog att han inte hade någon laglig rätt att göra det och beordrade att namnet togs bort. Denna fadäs går inte heller att se eftersom allt döljs av en inplastad byggnadsställning – något som en domare krävt en förklaring till.
Donald Trumps förmåga att skapa alternativa verkligheter är något som hade imponerat till och med på sovjetiska ledare. Presidentens beundran för ”starka män” och auktoritära ledare är också väldokumenterad vid det här laget.
Lyftkranar syns överallt på gatorna. Foto: Andreas CervenkaVisa mer
Likheten går också igen i fokuset på visuella uttryck. Centrala Washington DC har förvandlats till något av en upplevelsepark – som skulle kunna kallas ”Donald Trump Egoland”. Området runt Vita Huset är förvandlat till en byggarbetsplats med stora lyftkranar som reser sig mot skyn – inte minst det kontroversiella bygget av en helt ny flygel och balsal för uppskattningsvis fyra miljarder, ett projekt som en domstol nu stoppat. Men också en lång rad andra renoveringar och uppgraderingar som presidenten beordrat.
Samtidigt pågår konstruktioner inför det stora indycarlopp ”Freedom 250 Grand Prix” som ska gå av stapeln på Washingtons gator i slutet av månaden. Tävlingen tillkom genom ett presidentdekret som Donald Trump skrev under i januari i år. På en gigantisk duk på en byggnad står det att loppet ”levereras av President Donald J Trump” och transportministern Sean Duffy.
Det är inte helt korrekt. Kostnaden står organisationen Indycar för tillsammans med sponsorer och till viss del skattebetalarna. Men vem bryr sig om detaljer?
”Freedom 250 Grand Prix” marknadsförs tydligt. Foto: Andreas Cervenka
Avspärrningar inför loppet. Foto: Andreas Cervenka
”Freedom 250 Grand Prix” marknadsförs tydligt. Foto: Andreas Cervenka
Tidigare har Donald Trump ordnat en stor UFC-gala utanför Vita Huset liksom en stor militärparad som sammanföll med hans egen födelsedag.
Andra inslag i upplevelseparken är mer obehagliga. Som att det står militärer från det amerikanska nationalgardet i många gathörn. Totalt 4 600 soldater från andra delar av USA, framförallt Trump-vänliga delstater i södern, har kallats in. De är här sedan ifjol på Donald Trumps order, officiellt med uppdraget: ”Make DC Beautiful and Safe”.
Protesterna har varit starka från stadens politiker som pekar på att brottsligheten i staden faktiskt har minskat kraftigt tvärtemot Trumps påståenden om att den är ”utom kontroll”.
Men den politiska ledningen i huvudstaden har inte makt över nationalgardet.
En bredaxlad soldat som jag pratar med säger att han är från Alabama, och tycker att placeringen i Washington är ett ”helt okej gig” men att det är lite för mycket asfalt och för få träd för hans smak.
”Vi är från landet”, förklarar han.
När jag frågar vad de egentligen gör i huvudstaden låter han först som ett eko av presidenten men rycker sedan på axlarna och lägger till med ett leende: ”Vi promenerar mest runt”.
Militärer syns på gatorna. Foto: Andreas CervenkaVisa mer
Synen av militärer på gatorna i världens mäktigaste demokrati när något tydligt yttre hot inte kan siktas ens med stjärnkikare skapar en olustig känsla. Tillsammans med alla avspärrningar ges intrycket av att Washington DC är en belägrad stad. Inte av främmande makt, utan av en man, USA:s president.
Nationalgardet, som alltså mest verkar vara för syns skull, väntas ändå vara kvar till januari 2029 när Trump lämnar presidentposten.
Ett annat av Trumps stora initiativ under sin andra mandatperiod är kriget mot Iran.
Där har han gång på gång gett generös insyn i sitt parallella universum. Han har förklarat kriget över och vunnet fler gånger än någon orkar räkna samtidigt som läget på marken sagt något helt annat.
Av allt att döma är USA kvar på ruta ett och där till och med det bästa tänkbara scenariot är en återgång till det läge som rådde innan attackerna inleddes.
Kriget beskrivs nu i USA som det mest impopulära någonsin.
Bara en dryg tredjedel av amerikanerna stöder det, enligt en färsk undersökning från Reuters/Ipsos.
Även Donald Trumps egen popularitet slår nya bottenrekord med nära 60 procent som säger att han gör ett dåligt jobb. Den enda president som varit så illa omtyckt så här långt in i sin andra mandatperiod är Richard Nixon och han tvingades avgå.
Det stör dock inte Donald Trump som skrev på Truth Social att hans ”riktiga opinionssiffror” är högre än någonsin. Ja, men då så.
Ett så stort missnöje hade skapat smärre panik hos en vanlig president, särskilt med ett kommande mellanårsval i november. Därför är det många som har kliat sig i huvudet kring mycket av det Donald Trump gör eftersom det ser ut som ett självskadebeteende.
Men det finns också en annan tänkbar förklaring: Donald Trump bryr sig helt enkelt inte.
New York Times-journalisten Maggie Haberman, aktuell med boken ”Regime Change” om den första delen av Donald Trumps andra mandatperiod, säger i en intervju att 70 procent av presidentens uppmärksamhet ägnas åt olika renoveringsprojekt och monument över sig själv som han vill bygga, bland annat en stor triumfbåge i Washington. Och att enligt hans eget sätt att mäta har hans andra mandatperiod varit en enorm framgång. Han är nämligen mycket rikare än när han tillträdde.
Avspärrningar på gatorna. Foto: Andreas CervenkaVisa mer
Det uppskattas att familjen Trump tjänat motsvarande tiotals miljarder kronor på presidentskapet, inte minst tack vare olika investeringar i kryptovalutor.
Den senaste idén är att sälja tillgång till Donald Trumps inlägg på Truth Social i förväg för en prenumerationsavgift på en miljon kronor i månaden. Eftersom de ofta har lett till stora reaktioner på världens finansmarknader kan det vara värt enorma belopp för rätt aktör.
Insiderhandel som service, helt öppet.
Donald Trump är den president som brutit mot flest normer men ett område där han verkligen sticker ut är just det ogenerade sättet att växla in makt mot pengar. Återigen en likhet han har med auktoritära ledare.
Och det är där alla utspel, kontroverser och folkliga skådespel kommer in i bilden: det gör att många är upptagna med att prata om annat än en korruption som spränger alla gränser.
Donald Trumps ofta citerade bok om affärsmannaskap heter ”The Art of The Deal” men om han skrev sina politiska memoarer borde de få titeln: The Art of Distraction.
I Washington DC stretar delar av befolkningen emot, genom demonstrationer och offentliga protester men också på mer subtila sätt.
Som den medborgare som satt upp en dekal på en vägg, med en text som möjligen speglar känslan hos långtifrån alla stadens invånare men ändå en hel del:
”I could shit a better president”.
Samtidigt tornar andra problem upp sig för USA.
Donald Trumps olika påhitt är ganska dyra. Bara nationalgardets postering i Washington väntas kosta hela 14 miljarder kronor fram till 2029.
Notan för kriget i Iran är nu uppe i uppskattningsvis mellan 800 och 1000 miljarder kronor.
Och statsskulden är på väg att överstiga svårbegripliga 40 000 miljarder dollar, 400 000 miljarder kronor.
Mer om det i nästa del.