Det största syskonet i MSI:s andra generation av handhållna speldatorer MSI Claw 8 AI+ imponerar på flera punkter men dras samtidigt med vissa aspekter som vi gärna hade kunnat klara oss utan.

Vi har nu testat MSI Claw 8 AI+ för att se vad MSI lyckats åstadkomma med Intels Lunar Lake och om det kan vara värt att kika på de lite äldre modellerna nu när enheter med Intel Arc G3 börjar inta plats på butikshyllorna.

Sammanfattat står det klart att MSI erbjuder en rejält tilltagen pjäs med mycket premiumkänsla. Däremot är inte allt frid och fröjd då mjukvaran ofta drar ner helhetsintrycket och gör datorn svår att rekommendera för den som inte är insatt, är redo att spendera en timme eller två med konfigurering eller har någon i sin närhet villig och kunnig nog att hjälpa till.

I helhet får MSI Claw 8 AI+ högt betyg för ergonomi, prestanda, skärmen och batteritiden. Hade Windows varit bättre lämpat för detta format hade detta varit ett självklart köp för den som vill ha gaming på språng.

Design och hårdvara

Föga förvånande kommer MSI Claw 8 AI+ med en åtta tum stor skärm. Det är en IPS-variant med en upplösning på 1 920 x 1 200 pixlar och uppdateringsfrekvensen ligger på 120 Hz. Det är en rejält imponerande skärm och storleken är enligt oss ganska så perfekt för segmentet.

Den större skärmen innebär å andra sidan att enheten är ganska märkbart större än andra datorer som Asus ROG Ally X. Den väger också in på 795 gram vilket man lätt kan känna av i händerna och handlederna under längre sessioner. Speciellt med tanke på att dess form gärna hade fått erbjuda lite mer tilltagna “handtag” på baksidan så personer med något större händer fått bättre grepp om datorn.

Hoppar vi över till specifikationerna ser vi en Intel Core Ultra 7 258V-processordel med en Arc 140V grafikdel. Mängden RAM klockar in på 32 gigabyte LPDDR5X och den inbyggda SSD-enheten erbjuder en terabyte lagringsutrymme. Vi ser även WiFi 7 och Bluetooth 5.4.

Fysiska portar inkluderar två Thunderbolt 4, en plats för UHS-II MicroSD-kort och en 3,5mm komboanslutning för hörlurar eller headsets.

Mjukvara

MSI kör likt andra tillverkare med Windows 11 som operativsystem på sina handhållna speldatorer. Windows 11 är inte genomruttet men i detta format blir det lätt en hel del frustration just på grund av operativsystemet.

När vi först packade upp och startade MSI Claw 8 AI+ hade vi strul med att den högra joysticken inte ville fungera alls. Lösningen på detta problem var att hitta sin väg till Enhetshanteraren och avaktivera det inbyggda stödet för Xbox handkontroller i Windows. Sedan fick vi starta om datorn, gå tillbaka till enhetshanteraren och aktivera stödet igen.

Detta är en av delarna som kanske är något många potentiella kunder inte har kunskapen eller tålamodet att gå igenom.

När det sedan blev dags för att dra igång ett par spel visade det sig att vi behövde nya grafikdrivrutiner. MSI:s medföljande Center M App listade inga sådana drivrutiner för oss att ladda ner. Vi fick då ge oss ut på internet och manuellt ladda ner och installera drivrutinerna. Sedan dess har Center M listat nya upplagor av drivrutinerna men att det inte visas direkt är något vi inte heller kan ge några pluspoäng för.

Även om Microsoft lovat att strömlinjeforma Windows 11 och göra det bättre för gaming är vi uppenbarligen inte där ännu. Speciellt inte när det kommer till handhållet format och pekskärmar vilket Windows aldrig riktigt varit en fröjd att använda på.

Prestanda

MSI Claw 8+ AI imponerar i de spel vi testat. Man får dock ha i åtanke att det trots allt är en handhållen enhet så du kommer aldrig driva Cyberpunk 2077 med path tracing och acceptabla antal bildrutor per sekund (fps). Den äter dock upp plattformsspel, mindre indiespel och liknande titlar som inte är de absolut mest krävande spelen.

Vi körde en uppsättning mer krävande spel och använde oss av MSI:s AI-baserade verktyg för att hantera prestandan i hårdvaran. Här är systemkretsen ställd till 17W TDP. Detta är det läge som är aktiverat från början och ett paradnummer för enheten. Således ser vi det som basen för prestandan även om processorn i sig kan ställas in till 30W TDP för mer prestanda i utbyte mot extra värmeutveckling och kortare batteritid.

Ser vi till de lite mer krävande spelen kan enheten till exempel driva Grand Theft Auto V: Enhanced Edition utan några problem alls. Även med grafikinställningarna uppskruvade kan enheten erbjuda mellan 30 och 60 fps i spelets inbyggda prestandatest. För det mesta ligger vi runt 40 fps i faktisk gameplay och vi märker inte heller av några större prestandatapp när vi rör oss runt i spelvärlden.

Även om GTA V på PC tekniskt sett är 11 år gammalt är det fortfarande imponerande av MSI Claw 8 AI+ att driva den uppiffade versionen med raytracing utan problem.

I Total War: Warhammer 3 når vi i genomsnitt 30 fps i spelets inbyggda prestandatest. Tyvärr är titeln inte direkt designad för att spelas med de kontroller handhållna speldatorer erbjuder. Däremot är 30 fps i ett väldigt processorkrävande RTS-spel är mer än godkänt. Att vi får köra med låga inställningar gör inte heller så mycket med tanke på vad för typ av spel det är samt att skärmen är så pass liten att man kommer undan med att skruva ner detaljrikedomen en del.

Vill man köra strategispel på sin handhållna speldator bör man dock välja ett som faktiskt går att spela i det formatet. Steam har som tur är möjligheten att sortera spel efter huruvida de är verifierade för Steam Deck eller ej. Total War: Warhammer 3 är inte Steam Deck-verifierat.

På tal om Cyberpunk 2077 kan vi som sagt inte direkt köra med de högsta grafikinställningarna. Däremot får vi klart spelbara siffror vid låga grafikinställningar. Använder vi MSI:s inbyggda AI-verktyg för att hantera prestandan landar vi mellan 22 och 33 bildrutor per sekund beroende på mängden action på skärmen och vart i spelvärlden vi befinner oss. Inte de bästa siffrorna men klart spelbart.

Vi planerade även att ta med Enshrouded bland testsiffrorna. Däremot kraschade spelet varje gång vi startade upp det och dess shaders skulle kompileras. Huruvida det är spelet, Unreal Engine 5 eller MSI Claw 8 AI+ som borde ta skulden för detta har vi inte lyckats lista ut.

Mindre speltitlar som Risk of Rain 2, Lethal League Blaze, Heroes of Hammerwatch 2 och Fumes är alla klart spelbara på MSI Claw 8 AI+ utan några prestandaproblem. När det gäller mindre speltitlar är det dock viktigt att dubbelkolla att spelet i fråga är kompatibelt med den bärbara formfaktorn. Finns kompatibiliteten där är MSI:s handhållna speldator en ypperlig maskin att avnjuta sina indiespel på.

Batteri

MSI Claw 8 AI+ kommer med ett batteri på 80 wattimmar vilket erbjuder förvånansvärt bra batteritid när systemkretsen hålls vid standard 17W. Detta varierar självklart på vad man gör, skärmens ljusstyrka, högtalarnas volym och liknande. Precis som med alla handhållna maskiner sedan Nintendos första Game Boy.

Hur som helst får vi lätt omkring tre timmar speltid om vi är beredda att tumma lite på grafik och ljusstyrka och håller systemkretsen vid 17W i spel som GTA V eller Cyberpunk. Vi kan få ännu längre batteritid i de mer lättdrivna spelen och ställer vi ner systemkretsen till 8W rör det sig om mellan fem och sex timmar speltid. Tillräckligt lång tid för att spelsuget ska släppa.