Alexander Isak fick en brutal återkomst till St James’ Park. Svensken buades av sin gamla hemmapublik, lämnade planen mållös trots flera bra lägen och pekas nu ut av Gary Neville som en av Liverpools stora besvikelser. Efter en första säsong som kunde förklaras med skador växer pressen snabbt på Liverpools rekordvärvning.
Liverpool fick nöja sig med 2–2 borta mot Newcastle på söndagen. För Alexander Isak var matchen något betydligt större än en vanlig Premier League-premiär.
Det var hans första tävlingsmatch på St James’ Park sedan den infekterade flytten från Newcastle till Liverpool för 125 miljoner pund förra sommaren.
Mottagandet blev precis så fientligt som väntat.
Isak buades när han hade bollen och delar av hemmapubliken kallade honom ”råtta”. Men det som framför allt blev kvar efter matchen var inte publikens reaktion.
Det var chanserna han inte tog.
Neville: ”Herregud, vad vi har varit snälla mot dem”
Efter matchen gick Gary Neville hårt åt Liverpools två dyraste offensiva stjärnor, Alexander Isak och Florian Wirtz.
Sky Sports-experten menar att duon hittills har kommit för lindrigt undan efter investeringar på över 200 miljoner pund.
”Herregud, vad vi har varit snälla mot dem”, sade Neville.
Budskapet var tydligt: tålamodet kan inte vara obegränsat.
Neville tycker att det nu är dags för både Isak och Wirtz att börja leverera på den nivå som Liverpool betalade för.
Kritiken mot Wirtz var delvis hårdare och handlade bland annat om intensitet, men Neville pekade också direkt på Isaks situation. Svensken har redan visat i Newcastle att han kan vara en av Premier Leagues mest förödande anfallare.
Nu behöver Liverpool få se samma spelare.
Isak hade chanserna mot Newcastle
Att Isak lämnade planen utan mål var inte bara resultatet av att Liverpool hade svårt att få in honom i matchen.
Siffrorna visar snarare motsatsen.
Över ett förväntat mål utan utdelning sticker ut för en anfallare av Isaks klass.
Den tydligaste missen kom under andra halvlek. Cody Gakpo nickade fram bollen till Isak, som fick ett bra läge centralt framför mål men skickade vänsteravslutet högt över.
Newcastlepubliken firade nästan missen som ett mål.
Det var ungefär den kväll Isak hade kommit tillbaka till.
Pressen är annorlunda den här säsongen
Förra säsongen gick det fortfarande att hitta tydliga förklaringar till varför Liverpool inte fick full utdelning på sin rekordvärvning.
Isaks första år i klubben stördes kraftigt av skador. Ett benbrott i december bidrog till att han aldrig fick någon riktig kontinuitet efter den redan stökiga transfersommaren.
Resultatet blev bara tre mål på 14 Premier League-matcher.
Det var långt från den nivå som gjorde honom till en av Englands främsta anfallare i Newcastle.
Där gjorde Isak totalt 54 mål på 86 Premier League-matcher och avslutade sin sista hela ligasäsong i klubben med 23 mål.
Den kontrasten är en viktig anledning till att söndagens insats får större betydelse än bara en mållös match.
Isak går in i 2026/27 med en betydligt bättre grund. Han har haft en riktig försäsong, är längre fram fysiskt och ska vara Liverpools självklara centrala anfallare.
Det gör också att ribban höjs.
Förra året handlade mycket om när Liverpool skulle få se den riktige Alexander Isak.
Den här säsongen måste han börja visa det.
Liverpooltränaren försvarade Isak
Andoni Iraola var betydligt mer positiv efter matchen.
Liverpooltränaren menade att Isak hade varit förberedd på den fientliga atmosfären och att mottagandet därför knappast kom som någon chock.
Iraola lyfte i stället fram att svensken fortsatte arbeta, sökte bra positioner och försökte påverka matchen.
För tränaren var insatsen ytterligare ett steg framåt.
Det är heller inte svårt att förstå den bedömningen. En anfallare som kommer till över ett xG och två stora målchanser har åtminstone tagit sig till de situationer där målen normalt kommer.
Problemet är att Alexander Isak inte värvades för att bara komma till chanserna.
Han värvades för att göra mål på dem.
Smekmånaden börjar ta slut
Det är där Gary Nevilles kritik träffar hårdast.
Isak är inte en oprövad värvning som behöver flera år för att vänja sig vid Premier League. Han är en etablerad svensk landslagsstjärna som redan har visat att han kan göra över 20 ligamål på en säsong.
Liverpool betalade också därefter.
Samtidigt behöver starten på den nya säsongen inte göras större än den är. Det har bara gått en ligamatch och Isak skapade tillräckligt mycket för att lika gärna kunna ha lämnat Newcastle med ett eller två mål.
Men efter den svaga första Liverpool-säsongen räcker det inte längre att peka på potentialen.
Det är precis vad Neville reagerar på.
Isak har fått tid. Han har fått förklaringar. Han har fått tålamod.
Nu börjar den period då Liverpools rekordvärvning måste betala tillbaka med mål.
För den som vill följa svensken under hela säsongen finns vår guide till Alexander Isaks karriär, Liverpool och landslaget och sammanställningen över alla svenskar i Premier League 2026/27.