USA:s krig i Iran är den främsta orsaken till bristerna.
Öppna bildvisare
Patriotrobotsystemen är ett få som kan stå emot ryska ballistiska robotar. Europeiska system som SAMP/T finns som alternativ, men det är brist även på sådana. Bild: Filip Singer / EPALyssna (du hör en artificiell röst) 3:48
- Källor inom Nato och USA:s försvar säger att Europas lager av Patriot luftvärnsrobotar är kritiskt låga.
- Natos talesperson och USA:s försvar förnekar att någon brist finns.
- Lagren har minskat eftersom USA använt dem i kriget mot Iran. USA har också försett Ukraina med robotar.
- Bristen gör det svårt för Ukraina att bemöta ryska luftangrepp.
Europas lager av avancerade luftvärnsrobotar har sinat kraftig och är nu kritiskt låga, enligt nyhetsbyrån AP:s källor inom försvarsalliansen Nato och USA:s försvar.
I första hand handlar det om bristen på robotar av typen Patriot.
Den här luftvärnsrobotstypen har använts av Ukraina när de försvarat sig mot de återkommande ryska luftangreppen, och av USA och dess allierade i Gulfregionen i Mellanöstern för att bemöta Irans motangrepp mot amerikanska och israeliska attacker.
Enligt AP:s källor har Nato i nuläget inte tillräckligt många Patriotrobotar för att stoppa ett ryskt robotangrepp mot ett militärt högkvarter eller ett energikraftverk. Nato skulle förmodligen bli tvunget att bara ”uthärda käftsmäll efter käftsmäll”.
Det här tillbakavisas dock av en talesperson för Nato, general Martin O’Donnell, som säger att det inte stämmer att Europa skulle lida någon brist. Han säger att dess kapacitet att bemöta attacker är tillräcklig.
USA:s president Donald Trump själv hävdar att man har mer än nog i sina förråd.
Talespersonen för USA:s försvarsdepartement Sean Parnell har sagt att påståenden om sinande amerikanska vapenlagren är falska.
– Vi har allt som behövs för att slå till vid den tidpunkt och plats som presidenten väljer.
Nya krig pressar logistikkedjorna
På grund av president Trumps utdragna krig mot Iran har de amerikanska förråden av Patriotrobotar stadigt minskat.
USA har under flera år även försett Ukraina med hundratals av de här robotarna.
De leveranserna har ändå varit noggrant uträknade, medan Irankriget inneburit att man oväntat blivit tvungen att använda mycket mera av sina lager än vad logistiken klarar av.
USA tillverkar för närvarande omkring 600 Patriotrobotar om året, enligt den amerikanska pensionerade generalen och militärkonsulten Robert Hamilton i en intervju med nyhetskanalen PBS.
Nya kontrakt ligger ute för att öka tempot på tillverkningen till 2 000 robotar om året, men enligt Hamilton kommer man se resultat av det här först mellan åren 2029–2023.
Tyskland och Japan har också fått tillstånd av USA att tillverka Patriotrobotar, men produktionstakten i de länderna är långsammare.
Utöver Patriotrobotar har USA också brist på det offensiva robotsystemet ATACMS, enligt AP:s källor, men här finns det europeiska alternativ som tysk-svenska Taurus och fransk-brittiska Storm Shadow att ta till.
Ukraina tar största smällen
Bristen på Patriotrobotar har varit ett återkommande tema då europeiska ledare träffats för att diskutera stödet till Ukraina och ansträngningarna att stötta upp det ukrainska luftförsvaret.
Bristen har blivit mycket kännbar i Ukraina den senaste tiden då man fått uthärda omfattande ryska luftangrepp som man inte kan bemöta effektivt.
Efter en träff mellan Trump och Ukrainas president Volodomyr Zelenskyj tidigare i år fick Zelenskyj ett löfte om att Ukraina skulle få licens att tillverka robotarna. Den drogs senare tillbaka av Trump.
Europa har försökt ge så mycket av sina egna förråd som man vågat, men har sagt att man måste ta försvaret av de egna luftrummen i beräknande också.
USA:s chef för den amerikanska underrättelsetjänsten CIA John Ratcliffe var nyligen på en blixtvisit i Ryssland för att uppmana landets president Vladimir Putin att inte angripa ett Natoland, enligt tidningen Wall Street Journal.
Enligt Europeiska underrättelsekällor finns det dock inga tecken på att Ryssland skulle ha några sådana planer.
Källa: AP, PBS, Politico, Wall Street Journal