Järnkrok. Foto: Frank Gunn / APVisa mer
Calle Järnkrok är hemma igen – och direkt börjar Brynäsfansen drömma om ett nytt SM-guld.
Når spelgeniet upp till sin fulla kapacitet är han definitivt en stjärnspelare i SHL.
Men det finns också några skäl att inte börja banka stenhårt på den största trumman.
Redan i december fick jag de första signalerna om att Calle Järnkrok skulle spela med Brynäs den här säsongen.
Nu var det, vad jag har hört i efterhand, inte så konkret som jag då fick uppgifter om. NHL-spel – och att fortsatt bo i Nordamerika – var starkare hos familjen Järnkrok än vad mina uppgiftslämnare då hade kalkylerat med.
Därför har det också dragit ut på tiden. Men nu är Järnkroks återkomst ett faktum, uppgifter som Expressen var först med och Sportbladet har nåtts av samma uppgifter.
Givetvis ett drömbesked för Johan Alcén.
Brynäs sportchef har varit rätt hårt ansatt, inte minst när Lucas Carlsson valde bort Brynäs för spel med Djurgården, men också efter Juuso Välimäkis oväntade kovändning och då Victor Söderström skrev på för schweiziska Biel.
Det går också att addera den speciella situationen med succétränaren Niklas Gällstedt, där Alcén måste ta ett beslut om fortsättning före den 1 november, men i realiteten behöver det beskedet komma redan före SHL-premiären.
Att då landa Calle Järnkrok på den sista positionen som återstod i truppbygget är givetvis bingo. Att Brynäs dessutom är i behov av just en spelskicklig center – och att centermarknaden mer eller mindre är död – gör inte saken sämre.
Exakt den pusselbit de ville ha
I truppen finns sedan tidigare Johan Larsson, Jarret Anderson-Dolan, Linus Ölund samt juniorerna Milton Gästrin och Gustav Hillström.
Otroligt lojala och skridskostarka centrar som också tar defensivt ansvar. Centern som kan göra det där lilla extra med pucken saknades dock. Inte minst med tanke på att det är ett så stort frågetecken runt Nicklas Bäckström.
Nu är Järnkrok snart på plats – och därmed har Alcén och Brynäs fått in exakt den sista pusselbit de ville ha. Och vad jag hör blir inte Nicklas Bäckström mindre sugen att kunna spela nu när Järnkrok är tillbaka.
Jag följde på ganska nära håll Calle Järnkrok under hans ungdomsår och kan utan tvekan säga att han är en av de största talanger jag någonsin har sett, både före och efter början av 2000-talet.
Fullt i höjd med en kille som några år tidigare kom fram på samma rinkar, nämnde Nicklas Bäckström.
Det var en njutning att följa den lilla högerskytten på isen. Spelsinnet och känslan med både puck och klubba var på en egen nivå.
Radarparet Silfverberg/Järnkrok. Foto: BJÖRN TILLYVisa mer Utgår från att radarparet förenas
Den blott 20-årige Järnkrok var också hjärnan i det offensiva spelet när Brynäs vann SM-guld 2012, även om hans radarpartner, Jakob Silfverberg, var den som drog till sig de allra största rubrikerna.
Sedan flytten till Nordamerika för 13 år sedan har Järnkrok hunnit spela 774 NHL-matcher – och över 100 Stanley Cup-matcher.
I den mördande konkurrensen har Järnkrok inte varit någon offensiv stjärna i NHL – men däremot en otroligt uppskattad spelare, som har kunnat användas i alla spelformer och överallt i hierarkin.
Lagen han har spelat med, bortsett från Toronto den senaste säsongen, har alltid nått slutspel.
Niklas Gällstedt har de senaste två säsongerna varit stenhård med att Johan Larsson och Jakob Silfverberg ska spela tillsammans. Det förändrades inte ens när Nicklas Bäckström återvände för ett år sedan. Men med Järnkrok på plats utgår jag från att det förr eller senare blir en förändring på den punkten.
Att radarparet från 2012 återförenas.
Klokt att se nyktert på hans återkomst
Calle Järnkrok kommer hem med stora förväntningar runt sig – samtidigt är det klokt att se en smula nyktert på hans återkomst.
Han fyller 35 om en knapp månad, han har ett par riktigt tuffa år bakom sig i NHL, med skador och ett minst sagt bristande förtroende från Maple Leafs omdiskuterade tränare Craig Berube.
Totalt har det endast blivit 75 matcher och blott 15 poäng på två säsonger.
Det finns givetvis en anledning till att NHL-klubbarna inte stod i kö för att erbjuda honom ett kontrakt, eller åtminstone ett tillräckligt bra kontrakt.
SHL är en vältränad, skridskostark liga och isytan är 240 kvadratmeter större.
Skickliga spelare klarar sig alltid – men det gäller att kroppen håller och att motivation och spelglädje också är på topp. Om så är fallet kommer Järnkrok att bli den offensiva stjärna i SHL som han har potential att vara.