Bara några månader innan Grand Theft Auto VI släpps i butikerna världen över den 19 november 2026 delade Obbe Vermeij, tidigare teknisk chef på Rockstar North, med sig av en reflekterande berättelse om Rockstars slutfas i kvalitetssäkringsprocessen. Två veckor innan varje GTA-spel blev klart fryste Rockstar allt arbete, och utvecklarna spelade sitt eget spel.
Ett team som spelade det de skapat före lanseringen
Vermeij arbetade som teknisk chef på Rockstar North från 1995 till 2009 och bidrog till att forma GTA:s 3D-universum, med medverkan i Grand Theft Auto III, Vice City, San Andreas och det första huvudspelet i HD-universumet, GTA IV. Enligt hans berättelse brukade studion, innan varje GTA-spel gick till tryck, pausa utvecklingen, och hela utvecklingsteamet spelade igenom spelet från början till slut för att hitta eventuella buggar.
Den två veckor långa pausen blev en tradition eftersom de flesta utvecklare på Rockstar Games arbetade med hörlurar på i olika avdelningar åtta timmar om dagen, med endast sporadiska möten. Följaktligen fick programmerare och grafiker sällan en inblick i hur uppdragen utspelade sig förrän de provade den slutgiltiga masterversionen av varje GTA-spel. Enligt Vermeijs egna ord på X:
”Att arbeta med GTA 3, Vice City, SA och GTA 4 liknade mer ett vanligt jobb än vad folk föreställer sig. De flesta av oss arbetade med hörlurar på i våra egna avdelningar: grafik, kodning, musik, i åtta timmar om dagen. Vi hade väldigt få möten. Endast ett fåtal personer fattade de stora besluten om spelupplevelse och handling. Särskilt mot slutet handlade mycket av arbetet om att åtgärda en oändlig ström av buggar.
Rolig anekdot: Vi brukade ha en ”pencils down”-period två veckor innan spelet gick till tryck. Då spelade vi alla igenom spelet för att hitta de sista buggarna. Det var första gången jag spelade igenom uppdragen i ordning och upplevde berättelsen. Det fanns uppdrag som jag inte hade sett tidigare.”
En tradition som höll i sig åtminstone fram till GTA IV
Detta fortsatte under utvecklingsperioderna från GTA III till GTA IV. Det är dock okänt om traditionen fortfarande lever kvar på studion. Vermeij lämnade Rockstar North 2009 och har ingen aning om den lever vidare.
Det var också första gången som många programmerare, grafiker och designers fick uppleva berättelsen och uppdragen som de outtröttligt hade arbetat med och se detaljer och berättelser som de inte hade sett eller hört talas om tidigare.
En annan intressant avslöjning i hans X-tråd: Vermeij sa att större delen av GTA-spelens kodbas var skriven i C++, medan nivådesignerna arbetade i ett separat internt skriptspråk för uppdragslogiken.
Rockstar har inte sagt om den två veckor långa ”gold freeze”-perioden fortfarande gäller. Genomspelningen av uppdragen i ordning hörde till en tid då studion var mindre än den som för närvarande arbetar med Grand Theft Auto VI och håller på att färdigställa Leonida och Vice City.