Den apostoliska vikaren för Norra Arabien säger att de kristna i Gulfregionen är kallade att vara fredens, enhetens och evangeliets vittnen, samtidigt som konflikter och spänningar fortsätter att eskalera i hela regionen.
Vatican News
I takt med att kriget mellan USA och Iran går in i en ny fas växer oron i hela Gulfregionen, där flera länder som har amerikanska militärbaser har utsatts för attacker. I lördags anklagade Teheran USA för att ha attackerat ett iranskt tankfartyg nära ön Kharg, en viktig knutpunkt för Irans råoljeexport. Den rapporterade attacken riskerar att leda till ytterligare eskalering och nya iranska attacker mot USA:s allierade och intressen i hela regionen.
“Vårt vittnesbörd är kanske tyst, men mycket verkningsfullt.”
Biskop Aldo Berardi, apostolisk vikarie för Norra Arabien – ett område som omfattar Bahrain, Kuwait, Qatar och Saudiarabien – befann sig i Rom förra veckan för ett möte med de latinska biskoparna i arabvärlden. På torsdagen tog påve Leo XIV emot biskoparna vid en audiens. I ett samtal med Vatikanradion efter audiensen berättade biskop Berardi att mötet med påven var särskilt viktigt eftersom det gav biskoparna möjlighet att direkt dela med sig av sina farhågor och det lidande som de människor som anförtrotts deras pastorala omsorg utsätts för mitt i konflikten.
Det var mycket viktigt för oss att träffa påven. Naturligtvis har vi kontakt med honom genom den apostoliske nuntien och genom dikasteriet, men att träffa honom direkt var mycket, mycket viktigt.
Biskoparna, förklarade han, ville uttrycka ”allt vårt lidande, alla våra frågor, alla våra bekymmer och vår oro när det gäller Gulfregionen och hela området”.
Att lyssna till verkligheten i Gulfregionen
Biskop Berardi sade att delegationen också gav påven en bild av de olika verkligheter som kristna i Gulfregionen står inför, där man gjorde åtskillnad mellan kristna som är infödda i de länder där de bor och de många utländska kristna som utgör en stor del av de katolska församlingarna.
Påven tog emot alla våra farhågor och även vår redogörelse för verkligheten och situationen.
För biskop Berardi var mötet viktigt inte bara för att påven lyssnade till biskoparna, utan också för att de fick höra hans uppmuntrande och lugnande ord. Påven, tillade han, försäkrade biskoparna om att de kunde vända sig till honom i svåra stunder: ”Vi kan kontakta honom när som helst, oavsett vilka svårigheter vi står inför.”
Påve Leo XIV uppmanar de latinska biskoparna i arabvärlden att stå nära sina folk, vårda familjer, unga och migranter och vara ”hantverkare för försoning” i samhällen präglade av …
Ett budskap med fred i centrum
I centrum för samtalet stod en uppmaning till fred och fokus på kyrkans roll i att bidra till att bygga upp den. ”Hans budskap handlade naturligtvis om fred”, sade Berardi och lyfte fram de kristnas bidrag, som, enligt honom, ”kan bidra till att bygga fred genom våra böner, genom vår dialog och genom att upprätthålla kontakten med de olika grupperna.” Biskopen tillade att kyrkans vittnesbörd också måste bortom ord: ”Det kanske viktigaste för oss är att vara vittnen – vittnen om Kristus, den uppståndne Herren, och vittnen om evangeliet i den regionen.” Detta vittnesbörd, förklarade han, utspelar sig i en särskilt komplex miljö, i länder där kristna lever sida vid sida med muslimska samhällen och där det också finns olika tolkningar av islam.
Enhet som vittnesbörd
Mångfalden inom den katolska kyrkan i sig, sade biskop Berardi, kan utgöra ett viktigt vittnesbörd, och han påpekade att ”i Gulfregionen har vi olika riter, olika traditioner, olika språk, men vi är alla en och samma katolska kyrka”:
Den katolska kyrkans enhet är också ett föredöme för regionen.
Kyrkans närvaro i Gulfregionen kan ofta framstå som tyst och diskret, särskilt mitt i krigets buller och våld. Ändå anser biskop Berardi att det är just detta som kan göra dess vittnesbörd betydelsefullt:
Vårt vittnesbörd är kanske tyst, men mycket verkningsfullt.