Politikerna i Västerås kräver att marken där den rysk-ortodoxa kyrkan ligger ska tvångsinlösas på grund av säkerhetsläget.
Den politiskt högexplosiva frågan hamnar nu i knät på regeringen och Ulf Kristersson.
Kyrkans ledning i Moskva har direkt koppling till Vladimir Putin.
– Vi vill att regeringen tar ställning till vår begäran, säger kommunalrådet Staffan Jansson (S).
Säkerhetspolisen anser att vissa nyckelpersoner inom kyrkan har kontakt med rysk underrättelsetjänst.
Rysk-ortodoxa kyrkan i utkanterna av Västerås.
Foto: ANNA-KARIN NILSSON
Öppna bild i helskärm
Rysslands president Vladimir Putin har nära band till den rysk-ortodoxa kyrkan som tillhör Moskvapatriarkatet .
Foto: MIKHAIL METZEL / AP TT NYHETSBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Regeringen med statsminister Ulf Kristersson får nu ta ställning till det heta ärendet med den rysk-ortodoxa kyrkans fastighet i Västerås.
Foto: Claudio Bresciani/TT / TT NYHETSBYRÅN / Claudio Bresciani/TT
Öppna bild i helskärm
Tre byggnader finns inom den rysk-ortodoxa kyrkans område. Anläggningen visar tecken på att den ännu inte är helt färdig. Lastpallar används som provisoriska trappsteg in i byggnaden.
Foto: ANNA-KARIN NILSSON
Öppna bild i helskärmArtikeln i korthet
Västerås stad kräver tvångsinlösen av den rysk-ortodoxa kyrkan som ligger nära lokala flygplatsen.
Säpo kopplar kyrkan till rysk underrättelseverksamhet och påverkan.
Politiker har fått mystiska samtal kopplade till Ryssland.
Kyrkan är delvis finansierad av det ryska statliga företaget Rosatom.
Visa mer
De lokala politikerna i Västerås vill att den rysk-ortodoxa kyrkan, som tillhör Moskvapatriarkatet, ska flytta från sin nuvarande plats.
Kyrkan i Västmanland har i flera år varit föremål för debatt, främst på grund av sitt läge drygt 500 meter från Västerås flygplats – tidigare den militära flygflottiljen F1.
Kravet till regeringen: Tvångsinlös
I ett sju sidor långt brev till regeringen kräver Västerås stad att fastigheten där kyrkan ligger ska exproprieras. I klartext: tvångsinlösas.
Kyrkan har ett omfattande skydd med ett högt staket och tv-kameror kopplade till ett säkerhetsbolag.
Foto: ANNA-KARIN NILSSON
Öppna bild i helskärm
Ingen förhandsdialog med regeringen har skett innan beslutet fattades och brevet formulerades.
– Vi har inte fört någon dialog med regeringen om expropriering. Däremot har vi haft kontakt med Säpo i processen om ryska kyrkan och det har blivit mer och mer aktuellt vad för slags verksamhet som pågår där. Vi har blivit mer och mer oroliga ju längre tiden har gått, säger kommunalrådet Staffan Jansson.
Vad är det för verksamhet som pågår där anser ni?
– Det vet vi inte. Vi har inte tillgång till Säpos dokumentation. Vi har en del muntliga kommentarer via vår säkerhetsenhet.
Vad hoppas ni få för besked av regeringen?
– Det är viktigt att den här frågan prövas eftersom säkerhetsaspekterna har blivit mer och mer viktiga.
Samtliga partier står bakom brevet till regeringen.
Mystiska telefonsamtal: ”Olustiga”
Staffan Jansson uppger att flera politiker som varit engagerade i processen fått mystiska samtal.
– Vi upplevde kontakterna som olustiga. Politiker fick samtal från oidentifierat håll, men som kunde knytas till Ryssland. Samtalen kunde uppfattas som påtryckningar, säger han.
Rysk-ortodoxa kyrkan av Moskvapatriarkatet
Den ryska ortodoxa kyrkan med centrum i Moskva är världens största bysantisk-ortodoxa kyrka med över 150 miljoner bekännare.
Kyrkan räknar sitt grundande till år 988, då storfursten Vladimir av Kiev och hela hans folk lät döpa sig. Denna händelse räknas som ”Rysslands kristnande” och den ryska ortodoxa kyrkan firade alltså sitt 1000-årsjubileum år 1988. Dess nuvarande överhuvud är Kirill som bär titeln patriark av Moskva och hela Ryssland.
KÄLLA: SVERIGES KRISTNA RÅD
Visa mer
Kyrkan ligger avskilt, mitt i en skogsdunge i Hässlö, i utkanten av Västerås. På håll reser sig de åtta guldfärgade lökkupolerna över trädtopparna. Ett staket omgärdar de tre byggnaderna, och stora skyltar visar att kyrkan är larmad. Flera övervakningskameror vittnar också om bevakningen av området.
Den rysk-ortodoxa kyrkan ligger avskilt inte långt från Västerås flygplats.
Foto: ANNA-KARIN NILSSON
Öppna bild i helskärm
Mellan björkarna syns Hamre IP och några ungdomar som tränar fotboll. Närmaste granne till kyrkan är den lokala brukshundklubben, som har sina träningsytor och sin klubblokal intill.
Säkerhetspolisen varnar för rysk påverkan
Säkerhetspolisen hävdar att kyrkan är en av flera plattformar som den ryska staten använder för att påverka opinionen i Sverige när det gäller det ryska anfallskriget mot Ukraina.
Annons
Men Säpo går också längre än så. När kyrkan med sina församlingar i landet för några år sedan sökte bidrag från myndigheten för stöd till trossamfund, SST, bidrog ett yttrande från Säpo till att kyrkan blev utan. Tonen i yttrandet var mycket hård och osminkad:
”Säkerhetspolisen bedömer att den ryska staten använder den rysk-ortodoxa kyrkan av Moskvapatriarkatet i Sverige som en plattform i syfte att bedriva underrättelseinhämtning samt annan säkerhetshotande verksamhet i form av påverkan mot Sverige och mot individer i den ryska diasporan i Sverige.”
Tre byggnader ingår i kyrkokomplexet och beräknas ha kostat ungefär 35 miljoner kronor.
Foto: ANNA-KARIN NILSSON
Öppna bild i helskärm
De vanliga medlemmarna pekas inte ut, utan det gäller nyckelpersoner och deras kontakter med bland annat underrättelseofficerare på Rysslands ambassad i Stockholm.
Församlingen i Västerås ingår i Moskvapatriarkatet, som är kopplat till den ryska staten och dess säkerhetsintressen.
– Moskvapatriarkatet är en integrerad del av Kremls maktutövning. Staten och Moskvapatriarkatet har samma berättelse om den ortodoxa världen och det ryska imperiet, säger Patrik Oksanen, säkerhetspolitisk expert vid tankesmedjan Frivärld och medlem i Kungliga krigsvetenskapsakademien.
Kyrkans kontakter med Vladimir Putin
Den rysk-ortodoxa kyrkans högsta ledare, patriark Kirill av Moskva, står Rysslands president Vladimir Putin nära och anses vara en nyckelperson i kriget mot Ukraina. De två syns med jämna mellanrum leende tillsammans på bilder.
I en rapport från Försvarets forskningsinstitut, FOI, från maj 2022 står att Kirill beskrev Putins ledarskap som president 2000-2008 och därefter som premiärminister, som ”ett Guds mirakel”.
Enligt tidningsuppgifter jobbade Kirill för den dåvarande sovjetiska underrättelsetjänsten KGB när han på 1970-talet bodde i Schweiz.
Patriark Kirill tillsammans med Rysslands president Vladimir Putin. Banden mellan dem beskrivs som starka.
Foto: MIKHAIL METZEL / EPA TT NYHETSBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Tidningen VLT har gjort flera avslöjanden om kyrkobygget och bland annat berättat att det ryska statliga företaget Rosatom bidragit till finansieringen av kyrkan.
– Med det som har kommit fram under processens gång, och kopplingen till centrala företag som har finansierat bygget och de kontakter som finns med högsta ledningen i Ryssland, så känns det olustigt att lokaliseringen ligger precis bredvid vår flygplats, säger kommunalrådet Staffan Jansson.
Han pekar på flyplatsens ökade betydelse.
– Det sker militära transporter och Nato kommer ha fast lokalisering i Enköping vilket gör att flygplatsen kommer att ha än mer militär koppling än i dag.
Annons
Kommunen har ingen dialog med församlingen.
– Man vill inte ha kontakt med kommunen. De tycker att våra påtryckningar inte är till fördel för dem. De har nu också satt upp ett högt staket runt kyrkan.
Expressens Leif Brännström får inte kontakt med någon inom den rysk-ortodoxa kyrkan i Västerås.
Foto: ANNA-KARIN NILSSON
Öppna bild i helskärm
Expressen har upprepade gånger försökt få kontakt med prästen Pavel Makarenko, som är högst ansvarig för verksamheten i Västerås. Vi har även försökt prata med någon ansvarig i församlingen och ringt på det speciella telefonnummer som finns på entrén till området.
Det är oklart när regeringen tar ställning till Västerås begäran.
– Jag blir inte förvånad om regeringen konstaterar att lagen inte håller. Och konstaterar regeringen att den håller så föreställer jag mig att beslutet kommer att överklagas. Oavsett vad som händer förutspår jag att det blir en långvarig juridisk fråga, säger Patrik Oksanen.