Sebastian Parkkila

Publicerad 6 okt 2025 kl 14.31

Det var räddningen för damstjärnorna.

Nu har man plötsligt inte råd med den livsnödvändiga satsningen längre.

Trots att man sitter på ett oändligt berg av pengar.

Svenska CS-stjärnan Julia ”Juliano” Kiran.

Foto: Helena Kristiansson / ESL

Öppna bild i helskärmSebastian Parkkila

ESL Impact är tävlingen som hållit hela damscenen i Counter-Strike flytande på egen hand sen den lanserades för tre år sen.

Det tack vare några eldsjälar som sitter i ett industriområde utanför Stockholm, på Dreamhacks studio, och arrangerar det hela.

Innan det såg det extremt mörkt ut för scenen och många av de största stjärnorna hade övergett CS för nya Valorant, som faktiskt satsade på damsidan. De flesta kom däremot tillbaka till Counter-Strike igen när Impact kom till, för det är onekligen spelet som de egentligen vill tävla i.

Allt de behövde var en faktisk tävling att spela och som gjorde det till något som liknade en hållbar proffskarriär. 

Nu är det däremot slut på ESL Impact eftersom beslutet tagits att lägga ner ligan efter den pågående säsongen på grund av att det inte är ”ekonomiskt hållbart”. 

ESL ägs av Saudiarabien genom PIF, så att kalla något ekonomiskt ohållbart känns ju rent skrattretande när man har ett helt Hilberts hotell av dollarsedlar att stödja sig på.

Det är också ett märkligt beslut för en regim som desperat försöker reparera bilden av sig självt. 

Spenderar hellre en vansinnig summa på en invigningsceremoni

För det är inte så att herrturneringarna, eller de ”öppna” turneringarna, om man så vill, är kassakor – snarare blöder de mycket mer pengar än vad Impact någonsin skulle kunna göra. 

Flaggskeppet för PIF:s e-sportsatsning är Esports World Cup i Riyadh, som är världens största e-sportturnering. Men det har varit allt annat än en publikfest, och ändå är det dit man riktar om alla miljonerna.

Man spenderar hellre en vansinnig summa på en invigningsceremoni med Post Malone och Alesso än damscenen. Det känns ju inte förenligt med ett bolag som akut söker att bli lönsamt.

Det är tematiskt för e-sporten i stort, så att just damspelarna ska behöva ta smällen är oförklarligt. Det är som att sparka på någon som redan ligger. 

I stället för att skära ner på annat håll så gör man sig av med den del av ESL som är absolut kritisk för en hel scen. 

Så vinner man inga godhetspoäng.

Nu ser framtiden för damscenen mörkare ut än den någonsin har gjort. Vem ska komma till undsättning? Många har reagerat med bestörtning på beskedet och det har också varit flera branschprofiler så har börjat spåna på hur man får fram någon sorts ersättare till Impact.

Det är väl det enda som väcker något sorts hopp just nu.

I stället får vi se damscenens hopp begravas i förtid

Om det inte dyker upp någon räddare, och det illa kvickt, så kommer vi få bevittna en snabb avprofessionalisering av Counter-Strikes damscen.

När jag besökte studion söder om Stockholm förra året, och pratade med hjärnorna bakom ESL Impact, så berättade de att drömmen var att Impact inte skulle behövas om fem år. 

Förhoppningen var att scenen skulle blomma ut och ta fart på riktigt – och att spelarna skulle utvecklas till den grad att en separat damliga inte ens behövs. Att damer och herrar ska kunna tävla på lika villkor en dag.

I stället får vi se damscenens hopp begravas i förtid och nu är de kvinnliga spelarna helt utelämnade till sina egna öden.

Men nu kanske ni har råd med Linkin Park till nästa års ceremoni.

LÄS MER: Tunga beskedet: ESL Impact läggs nerLÄS MER: ”Drömmen är att vi inte finns om fem år”