Ö verdosdödsfallen sjönk mellan 2023 och 2024 från cirka 110 000 till 80 400 i USA. Minskningen har fortsatt under 2025. Uppgifterna kommer från Centre for Disease Control, som uppdateras kontinuerligt och är därmed ungefärliga [1].

Fentanyl och andra syntetiska opioider stod för 48 422 dödsfall under 2024. Därnäst kommer dödsfallen av metamfetamin och andra stimulantia (29 456), följt av kokain (22 174). Dessutom avled ifjol 8 006 personer av andra ”naturliga” eller halvsyntetiska droger, exempelvis heroin. Varje dödsfall kan alltså inkludera flera droger.[2]

Trots minskningen ligger USA fortfarande i topp när det gäller dödliga överdoser av narkotika i världen med 324 per miljon invånare. Skottland är nummer två med 218 följt av Kanada.[3]

Trots att första Trumpadministrationen satte igång igång insatser mot drogmissbruket och president Donald Trump 2017 angav opioidkrisen som en nationell hälsokris, så har problemen fortsatt.
”Trots minskat antal dödsfall är överdos fortfarande den vanligaste dödsorsaken bland amerikaner i åldern 18–44 år”, konstaterar USA:s smittskyddsmyndighet.

Farliga blandningar
Även om fentanyldödsfallen tillfälligt har minskat 2024, blandas de i allt större utsträckning med andra droger, ofta med dödlig utgång, enligt Drug Enforcement Administrations rapport [4]. Främst gäller det inblandning med xylazin. Substansen har lugnande, muskelavslappnande och smärtstillande egenskaper och är bara godkänt som veterinärläkemedel. Xylazin kallas ibland för zombie-drogen.
Även olika typer av stimulantia hittas i beslagtagen fentanyl. Sådana inblandningar av icke-opioida droger i fentanyl blir särskilt farliga med tanke på att naloxon, ett effektivt motgift för att häva opioidöverdoser, inte fungerar mot orena opioidpreparat.

Fentanyl kan i sig vara inblandat i andra droger och orsaka oförutsägbara effekter. DEA fann att en av åtta prover av beslagtaget metamfetamin innehöll fentanyl, och att en av fyra prover av kokainprover också var förorenade på samma sätt.

Ett oväntat inslag under senare år är att dödsfallen av fentanyl ökade med 168 procent bland 15-24 åriga amerikaner mellan 2018 och 2022. I den åldersgruppen har fentanyl tidigare varit ovanligt, men man misstänker att de stigande dödsfallen kan bero på att de droger som de unga tagit haft okända inblandningar av fentanyl, enligt en studie som US News rapporterar om.

Heroinbeslagen minskar
Fentanyl och andra syntetiska opioider på den amerikanska illegala drogmarknaden konkurrerar ut växtbaserade opiater som heroin. Mexikanska karteller levererar den största delen av det heroin som är avsett för USA, men fentanyl har flera fördelar för smugglarna. Det är billigare och enklare att framställa och påverkas inte av vädret eller andra risker som när man måste odla.

Fentanyl kan alltså produceras både snabbt och året runt.

Mellan 2020 och 2024 har DEA:s beslag av heroin i USA minskat från 1 500 kg till 344 kg. Det mesta av heroinet är dessutom utblandat med fentanyl.

Metamfetamin
Drogen metamfetamin i USA kommer också främst från kartellerna i Mexiko. Här har beslagen i form av pulver och tabletter legat på ungefär samma svindlande höga nivåer sedan 2020: mellan 112 och 171 ton årligen. De stadigt ökande dödsfallen av stimulantia där metamfetamin är den största gruppen låg under 2023 på rekordhöga 36 251 personer, men sjönk som nämnts ovan till strax cirka 30 000 under 2024. Här räknas även in MDMA (ecstasy), amfetamin och katinoner.

DEA skriver sammanfattningsvis:
”Även om de övergripande trenderna verkar positiva, ökar tillgången på illegala droger snabbare än vad de tillgängliga motåtgärderna kan hantera. Och överdosrisker handlar inte längre enbart om missbruk, utan också om omedveten exponering för potenta syntetiska kemikalier gömda i igenkännbara droger.”

• Referenser:
[1] Centre for Disease Control (2025). Products – Vital Statistics Rapid Release – Provisional Drug Overdose Data
[2] https://www.cdc.gov/nchs/pressroom/releases/20250514.html

[3] Gold, M. (2025). Abuse, drugs, and trends we’re up against in the U.S. Psychology Today. 
[4] Drug Enforcement Administration. (2025). 2025 National Drug Threat Assessment. 2025 National Drug Threat Assessment