Alkohol är en av de stora orsakerna till cancer i Europa och kostar både liv och pengar. Budskapet från IARC, International Agency for Research on Cancer är tydligt: kraftfulla alkoholpolitiska åtgärder är bland de smartaste investeringarna som man kan göra. De räddar liv, sparar pengar, får snabb effekt och stöds nu av en av världens mest rigorösa vetenskapliga granskningar.
Elisabete Weiderpass
Foto: CC-BY-SA 3.0 IGO. IARC/M Stenmark
– Alkohol orsakar minst sju typer av cancer. Volym 20 av IARC:s handböcker är en historisk milstolpe: den är utvecklad i två delar och fastställer utan något tvivel att befolkningsomfattande alkoholpolitik minskar drickandet, och att minskat drickande minskar cancerrisken, säger Elisabete Weiderpass, direktör för IARC i ett pressmeddelande.
Sammanställningen i IARC Handbooks of Cancer Prevention, volym 20B, visar att höjda alkoholskatter, begränsad tillgänglighet och omfattande reklamförbud effektivt minskar alkoholkonsumtionen och därmed cancerbördan. Det är första gången IARC utvärderar hur alkoholrelaterad cancer kan förebyggas genom politiska insatser.
EU är den region i världen som har högst alkoholkonsumtion och här är cancer numera den främsta dödsorsaken.
– År 2020 bidrog alkohol till fler än 93 000 cancerdödsfall enbart i vår region. Vissa kallar alkohol för ett ”kulturarv”, men sjukdom, död och funktionsnedsättning bör inte normaliseras som en del av den europeiska kulturen, säger Dr Gundo Weiler, chef för förebyggande åtgärder och hälsofrämjande åtgärder vid WHO/Europa.
Enligt IARC uppgick kostnaden för förtida dödsfall enbart på grund av alkoholrelaterade cancerformer till 4,58 miljarder euro i hela EU år 2018. Till detta kommer alkoholens bredare kostnader: sjukhusinläggningar, skador, våld och förlorad produktivitet som kostar samhällena betydligt mer.
Forskargruppen bakom rapporten har granskat effekten av olika politiska verktyg och kommit fram till att höjda skatter och minimipriser, åldersgränser för köp och konsumtion, begränsning av försäljningstider och antal försäljningsställen, totalförbud mot alkoholreklam samt statliga monopol för försäljning ger tydliga resultat. Dessa åtgärder leder till minskad konsumtion på befolkningsnivå och därmed färre cancerfall. Effekterna syns ofta inom fem år.
Trots starka bevis är effektiva alkoholpolitiska åtgärder fortfarande underutnyttjade i Europa. WHO/Europa och IARC uppmanar nu regeringar att agera snabbt. Förutom att minska konsumtionen behövs bättre behandling för personer med alkoholberoende, vilket fungerar bäst tillsammans med förebyggande politik.
IARC är en del av Världshälsoorganisationen WHO och har som uppdrag att samordna och bedriva forskning om orsakerna till cancer hos människor, mekanismerna för cancerbildning och att utveckla vetenskapliga strategier för cancerkontroll. Byrån är involverad i både epidemiologisk och laboratorieforskning och sprider vetenskaplig information.