Att hästar drabbas av cancer är ganska ovanligt jämfört med hundar, katter och människor. Men varje år diagnostiseras över 200 hästar, som är försäkrade i Agria, med någon typ av cancer. Att jämföra med tusentals hundar. I de flesta fall blir hästarna friska efter behandling, särskilt om tumören är godartad och upptäcks i ett tidigt skede, men det finns cancerformer som är svårbehandlade med hög dödlighet.

Hästar drabbas sällan av cancer jämfört med andra djur. Orsakerna är inte vetenskapligt belagda men det kan bero på att hästar har långsam celldelning och effektivt immunförsvar men även genetiska faktorer bidrar och att de är mindre exponerade för miljöfaktorer som orsakar cancer. När de väl får tumörer är de oftast godartade.

– De vanligaste tumörerna som drabbar häst är hudtumörer som melanom och inkar, men det finns även mer ovanliga och allvarliga invärtes cancerformer, säger Linda Dunbäck, veterinär på Agria.

– Skimmelknölar – hudtumörer
Melanom är den vanligaste hudtumören hos skimlar, särskilt hos avblekbara skimlar äldre än 15 år. De visar sig ofta som svarta eller mörkgrå knölar vanligtvis runt analöppningen, under svansen, öronbasen, bakom ganascherna eller i mankammen. Större tumörer runt analöppningen kan skapa problem med avföringen.

Forskning vid SLU, som Agria forskningsfond stödjer, har visat att upp till 80 procent av skimlar som är äldre än 15 år utvecklar melanom. Orsaken är att melaninet samlas i kroppen när skimmeln bleks av. Skimmelknölar behöver inte alltid påverka hästen negativt men det är viktigt att vara uppmärksam på eventuell tillväxt, ömhet eller nya knölar.

– Hudtumörer inkar och sarkoider
Ink, även kallat sarkoid, är en typ av hudtumör som drabbar hästar. De orsakas av ett virus och är vanligast på insidan av lår, armbågar, under magen och vid skapet. De kan vara både kosmetiskt störande och praktiskt besvärliga beroende på var de sitter.

– Tumörer som drabbar valacker och hingstar
Tumörer på hästens penis upptäckts ofta i ett sent skede, vilket kan göra behandlingen svår. Ta för vana att inspektera hästens penis när den skaftar ut för att kissa eller i samband med att den fått lugnande medicin.

– Lymfom-maligna tumörer
Lymfom är ovanligt hos hästar, men är den mest förekommande elakartade tumörformen. Det saknas fortfarande mycket forskning om lymfom på häst och sjukdomen kan visa sig med många olika symtom.

Behandling av tumörer
Cancerdrabbade hästar behandlas idag främst genom kirurgi, då tumören och vävnaden i området runt tumören skärs bort. Mer avancerad behandling som strålning och cellgifter förekommer utomlands men är ovanligt i Sverige. Godartade tumörer kan ibland lämnas obehandlade om de inte stör hästen.

Prognos för häst som drabbats
I de flesta fall blir hästarna friska efter kirurgisk eller medicinsk behandling, särskilt om tumören är godartad och upptäcks i ett tidigt skede. Många hudtumörer, som melanom och sarkoider (inkar), kan tas bort utan att påverka hästens livskvalitet eller möjlighet att användas i arbete eller träning. Vissa tumörer kan dock komma tillbaka efter behandling, vilket gör regelbunden uppföljning viktig. 

I mer ovanliga fall, exempelvis vid invärtes cancerformer som lymfom är prognosen mer allvarlig, då dessa former har hög dödlighet och är mycket svårbehandlade.

Läs mer här Cancer hos häst – här är de vanligaste diagnoserna – Agria Djurförsäkring