Uppdaterad 10.01 | Publicerad 06.00
share-arrowDela
unsaveSpara
expand-left
helskärm
En trasig gen skyddar runt 20 procent av oss mot vinterkräksjukan. Men så har det inte alltid varit.
– Det var när vi blev bofasta som genvarianten spreds ordentligt, säger Hugo Zeberg, genetikforskare vid Karolinska institutet.
Om du upplever att du aldrig blir kräksjuk trots att folk i din omedelbara närhet ligger utslagna kan du faktiskt vara immun. Omkring 20 procent av alla i Sverige har en genvariant, en slags trasig gen, som gör att viruset inte kan infektera cellerna i tarmen.
Forskare vid Karolinska institutet och Linköpings universitet ville ta reda på hur den skyddande varianten har spridits genom historien och om den alltid har funnits. Forskarna analyserade arvsmassan från omkring 4 300 forntida individer från de senaste 10 000 åren. Uppgifterna kommer från en stor databas med forntids-DNA som samlar information från ett stort antal studier.
Kom från söder
Den trasiga genvarianten kom till Europa med tidiga jordbrukare från nuvarande Turkiet omkring 6 000 före Kristus. Sedan ökade den kraftigt i förekomst när vi blev jordbrukare och mer bofasta.
– När vi började leva i större grupper nära varandra och hade toaletter i anslutning till boendet spreds magsjukevirus betydligt lättare. Många av dem som fick magsjuka och saknade skydd dog helt enkelt, säger Hugo Zeberg, en av forskarna bakom studien.
expand-left
helskärm
Vinterkräksjuka orsakas av calcivirus och sprids under vinterhalvåret. Sjukdomen går över på ett par dygn men genomgången infektion ger bara ett kortvarigt skydd. Samma person kan bli sjuk flera gånger på kort tid.
Kan vara förödande
Förekomsten av genvarianten som skyddar ser nu ut att ha nått en platå. Förklaringen är att det inte är särskilt vanligt att man dör av vinterkräksjukan i Sverige längre.
– Men kommer den in på till exempel en vårdavdelning för äldre är det fortfarande en fruktad sjukdom.
Som alla medaljer har skyddet mot vinterkräksjuka en baksida. Forskning har visat att de som har genvarianten har en förhöjd risk för magsår och gallsten.
– Dessa brukar kopplas till stress och högt intag av fett, som nog var mindre vanligt under de tidiga jordbrukarnas liv, säger Hugo Zeberg.
Studien publiceras i tidskriften Molecular Biology and Evolution.
FAKTAVinterkräksjuka
Vinterkräksjuka orsakas av calicivirus som är mycket smittsamt. Norovirus är den variant av calcivirus som oftast drabbar människor.
En sjuk person kan utsöndra stora mängder virus i avföringen och genom kräkningar. Viruset kan överleva länge i miljön och smitta från till exempel textilier.
Inkubationstiden är 12–48 timmar. Symtomen är illamående, kräkningar, diarré, buksmärtor, huvudvärk och feber.
Viruset kan spridas på olika sätt: via direkt eller indirekt kontakt med smittade personer, via livsmedel som hanterats och förorenats av en person som är eller nyligen har varit sjuk.
Källa: Folkhälsomyndigheten
Läs mer