Pasteur bestämde sig för att ta upp kampen mot de sjukdomsframkallande bakterierna.
I laboratoriet arbetade han bland annat med fågelkolera och en dag hade han förberett prover av kolerabakterier, som en assistent skulle injicera i friska kycklingar för att observera effekten.
Men assistenten glömde sin uppgift.
Först flera veckor senare kom han ihåg experimentet, plockade fram de gamla doserna och gav kycklingarna deras – förväntat dödliga – injektion. Men kycklingarna drabbades bara av lindrig sjukdom.
Och när Pasteur senare gav samma kycklingar en full dos färska kolerabakterier var djuren helt opåverkade.
De försvagade bakterierna i den första injektionen hade tydligen gjort kycklingarna resistenta, och den upptäckten blev början av Pasteurs utveckling av vacciner baserade på försvagade bakterier och virus.