Bomben exploderade framför en domstol i Islamabad, där flera passerar in och ut för olika förhandlingar. Offren beskrivs som förbipassarande, rapporterar nyhetsbyrån AP.
Enligt inrikesminister Mohsin Naqvi försökte gärningsmannen ta sig in till domstolen. När det misslyckades utöste gärningsmannen bomben i närheten av en polisbil utanför.
12 personer har bekräftats döda och minst 27 personer är skadade.
Kaos på plats
Vittnen beskriver kaotiska scener på platsen.
– Folk sprang i alla riktningar, säger vittnet Mohammad Afzal, som berättar att han befann sig inne i domstolen när han hörde explosionen.
Inrikesminister Mohsin Naqvi tar upp extremister med koppling till Indien och Afghanistan, men säger att de utreder alla spår.
Spänningarna mellan Pakistan och Afghanistan har ökat de senaste månaderna, skriver AP.
Texten uppdateras.