Helsingfors, 12 november. MovieZine fick som enda svenska media närvara när Netflix höll låda om något helt nytt i spelväg. VD:n för finska Next Games, Saara Bergsröm, introducerade en dag där utsända fick spela fyra nya spel utvecklade in-house, och ta del av Netflix ambitiösa nya strategi med spelutvecklare världen över, för att ta över rollen med spel i våra vardagsrum.
Om Netflix får bestämma blåser det alltså nya vindar i just hur du greppar kontrollen och vad som är värt att fånga ditt intresse. Vi fick ta del av den nya satsningen på spel från Netflix, och en Q&A med Netflix Head of Games, Alain Tascan, hölls. I den korta filmen visades en uppsjö nya spel inom fyra kategorier:
- Spel för barn – tänk färgglada och korta spel baserade på kända varumärken som ”Peppa the Pig”.
- Spel att spela bärbart (”On the go”) – Här kommer dagliga pusselspel spela en stor roll, ofta baserade på Netflix egna franchises som ”Stranger Things”.
- Party-spel – Pictionary, Boggle (tänk Alfapet), och Party Crashers, tre spel som alla påminner om festliga och korta interaktioner vänner emellan, likt sina brädspelsförlagor, eller den framgångsrika ”Jackbox”-serien av spel.
- Narrativa satsningar – Här har vi förstått att det kan rymmas många olika satsningar, där ett kommande spel baserat på film-serien ”Knives Out” passar in, och antagligen också Netflix-portningen på ”Red Dead Redemption”.
Nya tider, nya frågor
Vi fick alla ta del av upptakten, till hur Netflix till slut satsar stort på den här nya vågen av spel. Visst finns det redan ett gäng spel på Netflix, tänker nog många av er? Och mycket riktigt, vid frågan hur många spel som Netflix har haft var VD:n Alain själv osäker annat än att det var mer än 100 stycken i dagsläget. Det finns förstås många som tagits ur funktion, och flera av de digitala serie-satsningarna med interaktivt innehåll har också tagits ner.
– Det här är pionjärsarbete – det finns ingen instruktionsmanual, eller att-göra-lista med det här. Uncomfortably exciting!, säger President of Games Alain Tuscan.
Man kan också fråga sig vad den här satsningen betyder för landskapet av distribution av spel, och arenan för multiplayer?
– Tänk dig att det är fredagkväll och du är färdig med middagen – vad vill du göra då? Flera av spelen som Netflix erbjuder kan här fylla ett hålrum och erbjuda något som engagerar och förgyller sociala tillfällen, beskriver Alain Tuscan över videolänk.
Just ordet engagerar är en återkommande motivation för varför Netflix hoppas nå en marknad som kanske inte alla gånger kallar sig själva gamers, SAMT de som identifierar sig som någon som spelar spel regelbundet.
Alain Tuscan var noga med att påpeka att de inte spelkonsoler som konkurrenter, men kanske snarare en ersättning för brädspel. I själva verket tävlar de alla förstås om samma valuta, i form av användarnas tid och intresse. Där förstår man att just ordet engagemang återkommer, vilket påminner om Nintendos champion Shigeru Miyamoto i hur han och Nintendos team återkommande talar om att deras konkurrenter inte nödvändigtvis är andra konsoltillverkare. Just frågan om tid är återkommande.
Vad erbjuder då Netflix dig som spelare?
Ledningen inom spel hos streamern hoppas idealiskt att du ska kika på en säsong av din favorit-serie på Netflix, och känna att du är inspirerad och intresserad. I det här tillfället erbjuder de dig en möjlighet att stiga in djupare i världen som presenterats i tv-serien och spela varierade spel som spinner vidare på stämning, karaktärer och världsbyggande interaktivt.
I ”Stranger Things”-spelet finns detta i form av varierade pussel som uppdateras dagligen, där belöningen för lösta pussel (som erbjuds i lätta och svåra svårighetsgrader) är videoklipp från skådespelarna i tv-serien, som berättar om hur det kändes att vara besatt av Vechna, stora skurken i säsong 4.
Något återkommande i upplevelsen av partyspelen är att tonen och upplägget påminner mycket om just konkurrenten Jackbox Party Games. Dessa typer av spel exploderade i popularitet under Covid-eran där vi kunde sitta hemma och spela sammankopplade med kamrater som satt på annan ort, med våra datorer och mobiler som länk. I Netflix fall heter party-spelen saker som Pictionary, Boggle och en variant på att hitta bedragaren.
Flera av dessa sorters spel har en berättarröst i spelet som anpassar sig till händelser, och vi uppmanas vara sociala med varandra i soffan. Det är alltså möjligt att spela flera av dessa spel på håll, men en gemensamhet i soffan uppges vara det primära sättet att engagera med spelen.
Det här med videospel, är inte det bara en fluga?
Något som repeterades i marknadsföringen var just fokuset på att ”Din telefon ÄR din spelkontroll”, vilket representeras i samtliga spel vi fick prova. Netflix litar på att användare håller sig uppdaterade med tämligen moderna tv-apparater och telefoner, där utvecklingen på flera sätt verkar beroende av moderna funktioner och prestanda.
När det kommer till en av de få traditionella videospelen, med en mobil portning av Red Dead Redemption undrar vi fortfarande hur väl återskapad upplevelsen kommer att vara. VD:n Alain uttalade sig om att spelet kommer vara en så välgjord återgivning som möjligt med omständigheterna, vilket öppnar för att tänka sig att det kanske är narrativt engagerande, medan den taktila upplevelsen av spelkänsla kan vara det som är återskapat, men kanske inte hundra procent troget förlagan på spelkonsoller. Där återkommer vi till just orden om engagemang som Alain nämnt, att de ska minimera friktionen för att börja spela.
Var platsar Netflix in i landskapet för spel, till slut?
Vid en första anblick verkar den färska satsningen på Netflix-bundna spel kanske inte som något väsensskilt från satsningen som för närvarande ingår i en Netflix-prenumeration, eller något som liknar Apples spelprenumeration Apple Arcade. Men vid en närmare fördjupning börjar vi förstå att det här potentiellt bryter ny mark – i en tid där streamingjätten Netflix letat sig in i stort sett varje hem, på ett sätt eller annat (lånade konton fortsätter vara ett fenomen), så kan Netflix potentiellt nå ut till en enorm summa spelare, gammal som ung. Det är alltså formatet i sig som är det mest intressanta, att samma app ska erbjuda flera olika sätt interagera med skärmen.
Netflix Games kommer alltså leta sig in i, eller snarare hålla sig kvar i, vardagsrummen på helt nya sätt för dem. Det kommer vara oväntat lätt att ta del av deras jungfruresa med spel, då så många av oss redan har ett (delat) abonnemang. Kommer vi stanna kvar då? Och framförallt – kommer det vara ett långvarigt projekt?
Det återstår att se om Netflix är villiga att misslyckas snabbare och iterera och fortsätta utvecklas, till skillnad från hur mediejättar som Amazon, Google och Apple haft på papperet lovande satsningar på spel tidigare.
Läs också: ”Red Dead Redemption” släpps gratis på Netflix – så spelar du
Läs också: 292 samurajer slåss på liv och död i Netflix nya blodiga miniserie – premiär idag