Hur som helst råder det inga tvivel om att deras bedrift är banbrytande. Ingen har åtminstone gjort något liknande förut, säger professor Alison Van Eenennaam vid University of California till Illustrerad Vetenskap. Hon har arbetat med genredigering av djur i över 20 år, men hon har inte varit inblandad i Colossals projekt.
Van Eenennaam hänvisar till att forskare tidigare har skapat grisar och kor med flera genförändringar, men då har syftet varit ett helt annat än i Colossals vargprojekt.
”Vanligen försöker man föra in användbara drag, till exempel motståndskraft mot sjukdomar”, förklarar hon. Ingen har tidigare gjort så många genetiska förändringar hos ett större djur i avsikt att förändra djurets grundläggande anatomi.
Colossals bedrift bygger på ett enormt omfattande arbete.
Förarbetet är nyckeln
När en gen redigeras klipper forskarna av genen med hjälp av ett enzym, så att genen sätts ihop på ett nytt sätt. För bara 15 år sedan var denna process ett mödosamt och tidskrävande arbete.
Det förändrades år 2012 i och med utvecklingen av gensaxen CRISPR. CRISPR använder en sträng av det dna-liknande ämnet rna för att hitta en specifik gen, vilket gör det enkelt för forskarna att förändra genen.