En första halvlek som lovade gott räckte inte till mot gruppsuveränen Schweiz i Genève. Schweiz vann med 4-1 till slut i Graham Potters första match som svensk förbundskapten:
– Vi behövde jaga matchen lite för mycket och det öppnade upp ytor mot ett lag med mycket kvalitet. Schweiz är ett starkt lag, sa Potter i Viaplay.
Viktor Gyökeres, Dejan Kulusevski, Victor Nilsson Lindelöf, Hugo Larsson och Lucas Bergvall var bara några av de spelarna som Graham Potter fick klara sig utan i sin första match som förbundskapten för herrlandslaget mot Schweiz under lördagskvällen. En tuff bortamatch mot ett landslag som siktade på att kvalificera sig för sitt sjunde raka mästerskap. Och så blev det.
Schweiz vann matchen med 3-1 och är därmed klara gruppsegrare. En välförtjänt seger för hemmanationen men med ljusglimtar – i första halvlek – för svensk del.
– Vi gjorde en rätt okej första halvlek, det var en jämn match. Sen gick vi ut i andra och bjöd lite lätt på 2-1-målet och därefter tappade vi, om jag ska vara ärlig. Vi spelade sansat och med bra kontroll i första. Men efter deras straff tappade vi lite gnista, konstaterade lagkaptenen Isak Hien i Viaplay.
Det var dock en chansfattig första halvlek. Sverige inledde väldigt lågt i sitt försvarsspel och hade svårt att spela förbi den schweiziska pressen. Sedan när 1-0 kom för Schweiz redan i den tolfte minuten – Breel Embolo målskytt på inspel från Dan Ndoye – såg det tidigt mörkt ut för Sverige. Men Potters landslag spelade sig in i matchen även om målchanserna åt båda håll var lätträknade – faktum var VM-kvalmatchens andra skott på mål kom först i den 32:a minuten.
Minuten senare hade Sverige kvitterat. Anthony Elanga fick bollen ute på vänsterkanten, utmanade och fick in ett bra inlägg som en schweizisk försvarare nickade ut rakt i gapet på Benjamin Nygren centralt i utkanten av straffområdet. Nygren fick tid på sig och förvaltade det väl med ett pressat skott mot målvaktens vänstra stolpe. 1-1.
Det gav Sverige momentum. Schweiz såg stressat ut och Sverige fick en gyllene chans att ta ledningen precis innan paus när Mattias Svanberg nickskarvade till Alexander Bernhardsson som sprang ifrån sin försvarare, skapade sig ett jätteläge, och sånär överlistade Gregor Kobels i Schweiz mål. Men 1-1 in i pausvilan.
– Jag hade känslan i halvtid att vi kunde vinna matchen, sa Graham Potter efteråt.
Sverige gick in med en positiv känsla i andra halvlek. Det fram till den 58:e minuten där tyvärr en svag hemåtpass av Gabriel Gudmundsson – som blivit inbytt efter att Emil Holm blivit skadad i inledningen – orsakade en kollision mellan Viktor Johansson och Embolo och Schweiz blev tilldelade en straff. Granit Xhaka gjorde som på Strawberry Arena och satte sin straff – 2-1 till Schweiz.
Efter det handlade tyvärr mest om Schweiz. Sverige tappade sitt spel och alplandet kände vittring av VM inför en lyrisk hemmapublik.
När Ndoye satte 3-1 i den 75:e minuten var saken klar även om matchen till slut slutade 4-1 efter ett ytterligare mål på övertid för Schweiz del.
– När vi gör ett misstag måste vi lära oss att inte låta resultatet rinna i väg. Vi var kanske lite för utspridda, mer än vad vi ville. Vi vill vända på matchen och vinna. Men jag kan inte klaga på spelarnas insats och ansträngning – den var där. Men defensivt kan vi bli bättre som lag, sa Potter i VIaplay.
Sverige får fortsätta nöta sitt spel inför play off-spelet i mars på tisdag på Strawberry Arena. Då väntar Slovenien som förlorade med 0-2 mot Kosovo under lördagen.