Lokalpolisen har fått flera larm om att lågorna håller boende instängda i sina hem. Myndigheterna saknar en övergripande bild över antalet, men enligt lokala medier handlar det om minst ett tiotal personer.
– Runt 95 procent av alla boende har redan evakuerats och tre närliggande kvarter har också utrymts säger en företrädare för de lokala myndigheterna till BBC.
Över 750 räddningsarbetare är på plats för att bekämpa branden, enligt lokala medier.
Foto: Vernon Yuen/TT
Räddningstjänsten bekräftar att 13 personer är döda, rapporterar AFP. Ytterligare ett tiotal har skadats.
Branden bröt ut på onsdagseftermiddagen, lokal tid, i Tai Po-distriktet. Bilden från platsen visar hur lågorna lyste upp staden under kvällen, samtidigt som kraftig rök steg mot himlen.
Räddningstjänsten uppmanar allmänheten att hålla sig borta från området, stanna inomhus och stänga dörrar och fönster.
Utanför avspärrningarna har förtvivlade boende samlats. Vissa befarar att deras anhöriga fortfarande är kvar i byggnaderna.
Till South China Morning Post säger 83-årige Chan Kwong-tak att brandlarmen aldrig gick igång i hans byggnad.
– Om någon låg och sov var det kört för dem, säger han.
Räddningstjänsten uppmanar allmänheten att stanna inomhus
Foto: Yan Zhao/AFP
Bostadskomplexet består av flera höghus med över 30 våningar. Enligt Reuters är området en av de mest tätbefolkade i hela världen.
Byggnaderna ska ha varit under renovering när branden bröt ut. Enligt lokalmedia tog lågorna fart i ett av husen och spreds sedan längs byggnadsställningar av bambu. Åtminstone sju olika skyskrapor står nu i brand, enligt BBC.
Bostadskomplexets nästan 2 000 lägenheter stod klart 1983. 2021 bodde 4 600 personer i husen.
Räddningstjänsten har uppgraderat branden till den högsta nivån på en femgradig skala. Ingen brand i Hongkong har bedömts lika allvarlig sedan 2008, då fyra personer dog och 55 skadades efter att en karaokebar och nattklubb börjat brinna.