Nervceller i hjärnan omges av ett skyddande nätverk av proteiner, det så kallade perineurala nätet (PNN).
Om PNN skadas eller bryts ner kan det gå ut över det sociala minnet, som gör att hjärnan kan koda, lagra och hämta information om andra människor.
Nedbrytning av skyddande nätverk
Intressant nog hämmar nedbrytning av PNN hos alzheimerpatienter det sociala minnet utan att nödvändigtvis påverka det så kallade objektminnet, som gör att de minns och känner igen saker.
Det samma gäller möss, och genom att skydda PNN i musförsök har de amerikanska forskarna lyckats förhindra förlusten av det sociala minnet. Den stora frågan är nu om samma metod kan användas på människa. Forskarna själva anser emellertid att upptäckten är ”otroligt spännande”.
”Det är ett helt nytt mål och vi har redan användbara läkemedel inom räckhåll”, förklarar filosofie doktor Harald Sontheimer vid University of Virginia i ett pressmeddelande.