”Grottor är lysande kandidater till att dölja spår av liv och ge stöd åt framtida mänsklig närvaro”, skriver forskarna bakom en ny studie.
Med hjälp av satellitdata från området Hebrus Valles har de tittat närmare på flera håligheter i ytan som är till förväxling lika ingångar till droppstensgrottor på jorden.
Flera faktorer tyder på grottor från flodlandskap
Forskarna har tittat närmare på åtta håligheter som tänkbara så kallade karstgrottor. De påminner om grottsystem på jorden där lättupplöslig sten sakta nöts bort av rinnande vatten.
Gruppen har samlat in data från flera av Nasas instrument som ligger i omloppsbana runt Mars.
Värmemätningar och mineralkartor visar att områdena kring håligheterna är rika på karbonater och sulfater, mineraler som på jorden löses upp av surt vatten och bildar grottor och slukhål.
Gammamätningar visar även förhöjda nivåer av ”vattenekvivalent väte”, vilket tyder på vattenbundna mineraler eller tidigare is strax under ytan.