Påve Leo XIV närvarade vid den gudomliga liturgin i den patriarkala Sankt Georgskyrkan i Istanbul och förenade sig med den grekisk ortodoxa patriarken Bartholomeus I för att understryka banden som förenar oss i vår kristna tro och de fortsatta ansträngningarna att söka full gemenskap.

Vatican News

Påve Leo XIV besökte det ekumeniska patriarkatet i Istanbul, Türkiye, söndagen den 30 november, inbjuden av den grekisk ortodoxa patriarken Bartholomeus för att delta i den gudomliga liturgin i den vördnadsvärda patriarkala Sankt Georgskyrkan.

Över 400 medlemmar av det ekumeniska patriarkatets heliga synod och medlemmar av episkopatet utgjorde församlingen vid den gudomliga liturgin denna dag då aposteln Andreas firas som kyrkans skyddshelgon.

I sitt tal vid högtiden framhöll påve Leo hur denna gemensamma pilgrimsfärd till platserna där det första ekumeniska kyrkomötet i kyrkans historia ägde rum, i Nicea, kulminerar i denna högtidliga gudomliga liturgi på Sankt Andreas liturgiska festdag.

Han påpekade hur den ekumeniska bönegudstjänsten har fört samman kyrkoledare och representanter för kristna världssamfund, och påminde om hur ”tron som bekänns i den nicensk-konstantinopolitanska trosbekännelsen förenar oss i verklig gemenskap och gör det möjligt för oss att se varandra som bröder och systrar.”

Trots de ”många missförstånd och till och med konflikter” som funnits i det förflutna och utmaningarna i nuet i ”att uppnå full gemenskap”, sade han, måste vi fortsätta att sträva mot enhet och ”fortsätta att se varandra som bröder och systrar i Kristus och älska varandra därefter.”

Ekumeniske patriarken Bartholomeus uttryckte i sin predikan vid den gudomliga liturgin stor glädje över denna dag då kyrkan firar Sankt Andreas fest, och han gav ett varmt välkomnande till påve Leo, Petrus efterträdare, för detta broderliga besök.

”Som efterträdare till de två heliga apostlarna, grundarna av våra respektive kyrkor,” sade patriark Bartholomeus, ”känner vi oss bundna av ett andligt broderskap, som förpliktar oss att arbeta flitigt för att förkunna frälsningens budskap för världen. Ert välsignade besök i dag, liksom utbytet av delegationer mellan våra kyrkor vid våra respektive festdagar, kan inte reduceras till rena protokollära händelser, utan uttrycker tvärtom på ett mycket konkret och personligt sätt vårt djupa engagemang för sökandet efter kristen enhet och vår uppriktiga önskan om att återställa full kyrklig gemenskap.”

De båda andliga ledarna erinrade om tidigare påvars besök i det ekumeniska patriarkatet, i synnerhet för sextio år sedan då påve Paulus VI och patriark Athenagoras högtidligt hävde de ömsesidiga bannlysningarna från 1054.

Påve Leo sade att ”den historiska gest som våra vördnadsvärda företrädare gjorde påbörjade vägen mot försoning, fred och växande gemenskap mellan katoliker och ortodoxa, som har främjats genom frekventa kontakter, broderliga möten och lovande teologiska dialoger.”

Och i ljuset av de betydande framsteg som gjorts sedan dess, ”är vi i dag kallade att engagera oss ännu mer för återupprättandet av full gemenskap.”

Båda ledarna betonade också ett gemensamt åtagande att svara på vår kristna kallelse att arbeta för rättvisa, fred och att konkret visa kärlek och barmhärtighet mot alla människor.

Särskilt nämndes världens krigsdrabbade områden och hur katoliker och ortodoxa är kallade att vara fredsstiftare.

Påve Leo konstaterade att ”detta innebär att vidta åtgärder, göra val och anta gester som bygger fred, samtidigt som vi erkänner att fred inte bara är frukten av mänsklig ansträngning, utan en gåva från Gud” som vi måste söka ”genom bön, botgöring, kontemplation och genom att vårda en levande relation med Herren, som hjälper oss att urskilja vilka ord, gester och handlingar vi ska utföra för att genuint kunna tjäna freden.”

Påve Leo beklagade också den allvarliga ekologiska kris vi alla står inför och behovet av ”andlig, personlig och gemensam omvändelse för att ändra riktning och värna skapelsen”, något patriark Bartholomeus passionerat förespråkat i sin tjänst.

Påven betonade därför att ”katoliker och ortodoxa är kallade att samarbeta för att främja ett nytt tankesätt så att alla erkänner sitt ansvar för att vårda den skapelse Gud har anförtrott oss.”

I sitt avslutande tal nämnde han även ny teknik, särskilt inom kommunikation, och hur detta utgör en utmaning men också stora möjligheter för katoliker och ortodoxa att tillsammans säkerställa att tekniken ”tjänar en integrerad mänsklig utveckling och är universellt tillgänglig, så att dess fördelar inte reserveras för ett fåtal människor eller intressen hos ett privilegierat skikt.”

Patriark Bartholomeus uttryckte tacksamhet till påven för hans besök och deltagandet i det högtidliga firandet.” Han sade: ”Må våra heliga och stora grundare och skyddshelgon – de heliga, härliga och högt lovprisade apostlarna Andreas den först kallade och Petrus klippan – gå i förbön för oss alla inför Honom som de troget tjänade och predikade ’till världens ände’. Må de fortsätta att inspirera oss alla med sin kyrkliga vision och sin apostoliska beslutsamhet, så att vi kan fortsätta vår gemensamma pilgrimsfärd i jakten på kristen enhet och tillsammans bära vittnesbörd så att världen må tro att ’vi har funnit Messias.’”

Påve Leo överlämnade sina ”innerliga önskningar om god hälsa och frid” till patriark Bartholomeus och uttryckte sin djupa tacksamhet för det varma och broderliga mottagandet. Han anförtrodde allt åt ”aposteln Andreas och hans bror Petrus förbön, Sankt Georg den store martyren som denna kyrka är vigd till, de heliga fäderna från det första konciliet i Nicea och de många heliga herdarna från denna urgamla och härliga kyrka i Konstantinopel. Och jag ber Gud, barmhärtighetens Fader, rikligen välsigna alla närvarande.”