En ung människa som dör för att hjärtat plötsligt slutar fungera, till synes helt utan orsak. Chocken för de anhöriga blir stor.
– Det kallas för plötslig arytmidöd. Det är extremt ovanligt att det drabbar unga, men det händer och det blir så klart väldigt chockartat, säger Matilda Frisk Torell, hjärtläkare vid Sahlgrenska universitetssjukhuset och forskare vid Göteborgs universitet.
I ett försök att ta reda på om och i så fall vad dessa unga människor har gemensamt har hon och hennes kollegor tittat närmare på samtliga fall av plötslig arytmidöd mellan åren 2000 och 2010 bland personer 35 år eller yngre. Totalt handlade det om 149 dödsfall.
– I Sverige har vi väldigt bra register som gör att vi kan få en bra bild av de här personerna innan de dog. Vi lusläste deras journaler, granskade sjukvårdskontakter och samlade in EKG och dödsorsaksintyg, säger Matilda Frisk Torell.
Tröskeln för vården att ta ett EKG på en ung person som söker för svimning eller kramper alternativt ska förskrivas läkemedel för en psykiatrisk diagnos bör vara låg, anser hjärtläkaren Matilda Frisk Torell.
Foto: Privat
Varje vårdbesök jämfördes sedan med tio slumpmässigt valda personer, matchade efter ålder, kön och län.
Resultatet, som nyligen presenterades i The American Journal of Cardiology, visar att de flesta drabbade var män i 20-årsåldern. Bara 11 procent hade en tidigare känd problematik med hjärtrytmen, samtidigt som hälften hade uppvisat någon form av varningssymtom före dödsfallet, som svimning eller hjärtklappning.
Men framför allt hade en tredjedel sökt sjukvård halvåret före dödsfallet. Bland dem var det tjugo gånger vanligare att de sökt vård för svimning, och tio gånger vanligare att de sökt vård för kramper, jämfört med kontrollgruppen.
Både svimning och kramper kan vara ett tecken på en hjärtrytmrubbning.
Vanligtvis när man pratar om kramper går tankarna till en epileptisk kramp, men de kan också uppkomma när hjärtrytmen plötsligt rubbas.
– En tanke är att vården kan ha tolkat de här kramperna som en epileptisk kramp, eftersom de är svåra att skilja på. Framför allt om du har en ung och tillsynes helt frisk människa framför dig. Då finns en risk att du inte tänker hjärtrytmrubbning som en möjlig orsak, säger Matilda Frisk Torell.
Psykiatriska diagnoser och läkemedel mot sådana sjukdomar var också vanligare bland de drabbade, jämfört med kontrollgruppen. Nästan var femte av dem som dog hade dessutom tidigare haft ett avvikande EKG.
– Vi lyckades bara samla in EKG hos knappt hälften, men av dem hade 44 procent ett avvikande EKG. Hade vi haft EKG på alla hade vi troligtvis identifierat fler med EKG-förändringar.
Enligt forskarna visar studien att svimning, krampanfall och onormala EKG-fynd hos unga bör tas på större allvar.
– Det slående är att så många hade kontakt med vården kort före händelsen. Det visar att det finns en möjlighet att upptäcka de här personerna innan något händer. Om en ung person söker för svimning eller kramper bör undersökningen täcka in hjärtat. Tröskeln för att ta ett EKG bör vara låg och det är viktigt att det bedöms rätt. I så fall kanske ett dödsfall kan undvikas, säger Matilda Frisk Torell.
Fakta.Hjärtrytmrubbningar
● En hjärtrytmrubbning eller arytmi är när hjärtats rytm inte är normal. Det kan handla om att hjärtat slår för fort (takykardi) eller för långsamt (bradykardi) eller oregelbundet, som vid förmaksflimmer.
● Symtom kan vara hjärtklappning, yrsel, svimning, trötthet, bröstsmärta, kramper och nedsatt kondition.
● Ofta är arytmier en konsekvens av andra sjukdomar, som hjärtinfarkt, hjärtsvikt, klaffsjukdom eller högt blodtryck. Åldrande och ärftliga sjukdomar kan också resultera i en hjärtrytmrubbning. Arytmier kan också uppstå hos individer som till synes är helt friska i hjärtats struktur.
● Definitionen plötslig arytmidöd är att man inte hittar något strukturellt fel – som förtjockad hjärtmuskel/hjärtmuskelsjukdom eller hjärtinfarkt – utan att hjärtat morfologiskt/anatomiskt sett ser normalt ut vid obduktion.
Källa: Matilda Frisk Torell och Riskförbundet Hjärt Lung
Visa mer
Visa mindre