Under onsdagen var det dags för herrarnas första individuella insatser i Världscupen den här säsongen. Det handlade om 20 km distans med fyra skytten och tidstillägg – förhoppningsvis lika spännande som damernas lopp där publiken verkligen fick valuta för pengarna. Förhållandena var närmast perfekta med några plusgrader och strålande solsken som gick över i en mörkblå himmel under eftermiddagen och en nästan full måne. Dessutom fina spår och rimliga vindar för att vara Östersund. Sverige ställde upp med sex tävlingssugna herrar – varav en 23-årig debutant från Ornäs.

Herrar distans

Sebastian Samuelson inledde med femte tid på det inledande varvet och lämnade vallen som tredje man efter fem fullträffar i första liggande, bara sex sekunder från täten. Han fortsatte med andra åktid på vägen till första stående där han lyckades nolla på nytt. Tack vare det avancerade Sebastian till andra plats och var bara nio sekunder bakom ledande Johan-Olav Botn från Norge inför det tredje skyttet efter näst bästa åktid igen. Tyvärr gjorde en bom att han fick släppa två åkare förbi sig, men hade fortfarande goda chanser till en pallplats när det var dags för sista stående efter andra tid i spåret för tredje varvet i rad. Sebastian höll också nerverna i styr och satte alla skotten för tredje gången – och lämnade sedan vallen på tredje plats, en knapp minut från täten men bara nio sekunder bakom tvåan Martin Uldal. På slutvarvet var han näst snabbast ännu en gång och plockade in en hel del tid på vägen till sista mellantiden, men norrmannen lyckades till sist hålla undan med två sekunders marginal. Sebastian spurtade ändå i mål som nöjd trea till hemmapublikens jubel, en minut bakom Johan-Olav Botn som sköt fyra nollor och var snabbast i spåret. 28-åringen från Sollefteå var 18 sekunder långsammare än norrmannen med näst bästa åktid och fortsatte det stabila skyttet som lovar gott inför resten av säsongen!

Efter en lovande start med fullt i första liggande lämnade Jesper Nelin vallen på 15:e plats, 17 sekunder från täten. Det blev däremot en bom i det andra skyttet, vilket gjorde att han föll 12 placeringar. Jesper avancerade ändå sex placeringar till 21:a plats på vägen till andra liggande och gick sedan ut på det fjärde varvet som 11:a efter ytterligare en nolla. Svensken var två placeringar bättre inför sista stående där han slog till med fullt skytte för tredje gången. Tack vare det var Jesper sjätte man ut på slutvarvet och lyckades hålla sin placering med nionde tid på vägen till mål och fick gå på blomsterceremoni för femte gången under karriären. Han var 2,19 från segern och hade 15:e tid i spåret sammanlagt, 1,26 efter snabbaste åkare. Men Jesper kan framförallt vara mycket nöjd med det imponerande jobbet på vallen.

Martin Ponsiluoma fick en smakstart med fullt i det inledande skyttet. Han var bara tre sekunder från täten som tvåa ut på det andra varvet och fortsatte med fjärde åktid. Tyvärr gjorde två bom i första stående att Martin föll tillbaka rejält, men avancerade ändå nio placeringar till 28:e plats med fjärde tid i spåret ännu en gång på vägen till det tredje skyttet. Efter ytterligare ett missat skott lämnade han vallen på 39:e plats, men klättrade därefter 14 placeringar trots en fjärde bom i sista stående. Martin avslutade med femte åktid på det sista varvet och blev 23:a i mål, 4,14 från segern. Trots skyttet gjorde Martin en stabil insats i spåret med fjärde tid totalt, 42 sekunder långsammare än Johan-Olav Botn.

Tack vare en överraskande nolla i det första skyttet lämnade Oxbergs Malte Stefansson vallen på 10:e plats. Han fick visserligen släppa fem man förbi sig på det andra varvet, men fortsatte lika fint med fullt i första stående och avancerade till femte plats – bara 25 sekunder från täten. Tyvärr gjorde två bom i det tredje skyttet att Malte föll till 33:e plats, men var åtta placeringar bättre inför sista stående med goda chanser att slå sitt personbästa. Det blev dock ytterligare två missade skott, vilket gjorde att han fick nöja sig med 50:e plats i mål – 5,50 bakom Johan-Olav Botn. Åkmässigt var Malte totalt 2,18 långsammare än den segrande norrmannen.

Viktor Brandt inledde med en bom i första liggande och missade ytterligare tre skott i stående, Det gjorde att han inte var bättre än 93:a ut på det tredje varvet, men tog revansch med fem fullträffar i andra liggande och klättrade 10 placeringar. Viktor avslutade därefter med en femte bom och hamnade på 71:a plats i mål, 7,03 från segern. Han tappade sammanlagt 2,30 mot snabbaste man i spåret och var 12 sekunder långsammare än Malte.

Det var debut i Världscupen för Melker Nordgren – och som han tog för sig till en början. Tack vare fem fullträffar i det inledande skyttet lämnade han vallen som 31:a, men föll 14 placeringar efter en bom i första stående. Melker fortsatte med ytterligare en nolla i andra liggande och avancerade till 36:e plats, men fick bendarr vid det sista stående skyttet med fyra missade skott som resultat. Han tröttnade också på slutvarvet och blev 89:a i mål, 9,19 bakom Johan-Olav Botn. Melker var 3,54 långsammare än norrmannen i spåret, men skaffade sig värdefull erfarenhet för framtiden.

På fredag kl. 16.00 fortsätter Världscupen i Östersund med damernas sprint.

Text och analys: L-G Alsenius