NHL skickar en specialgrupp till Milano för att få ordning på den krisande ishallen inför vinterns OS – och hotar med att dra sig ur helt om det inte håller måttet.
I Kanada har hockeystaben varnat spelarna för förhållandena som kommer råda i Milano.
– Jag vet inte riktigt vad man ska tycka och tänka, men hoppas att det blir klart först och främst, säger Tre Kronor-stjärnan Gabriel Landeskog.
”Det gäller att göra det bästa av situationen”, säger Gabriel Landeskog
Foto: Johan Eriksson
Öppna bild i helskärm
I vintras hade man bara fått upp stommen på Santagiulia arena i Milano. Och det är fortfarande långt kvar.
Foto: LUCA BRUNO / AP TT NYHETSBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Lucas Raymond under VM i våras.
Foto: MAXIM THORE / BILDBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Det heter ju att Rom inte byggdes på en dag. Det gjorde sannerligen inte den italienska OS-hallen Milano Santagiulia Arena heller.
Inte ens i närheten.
Under hösten har de oroväckande rapporterna avlöst varandra om hur bygget dragit ut på tiden – och under måndagen bekräftades det som det surrats om ett tag: isytan blir kortare än NHL-måtten.
NHL: ”Då kommer vi inte spela”
Under natten mot tisdag kom nya uppgifter från NHL, efter att vicebossen Bill Daly träffat medier.
– Om spelarna känner att isen inte är säker att spela på, då kommer vi inte spela. Så enkelt är det, säger Daly enligt ESPN.
Bygget ska vara klart den 2 februari, bara dagar innan damhockeyturneringen börjar. För NHL-ledningen är det inte storleken på isytan som är det stora orosmolnet, utan hur bra kvalitet man lyckas få på isen. Den ska hålla för tre matcher om dagen – och inte öka skaderisken för spelarna.
NHL ska ha löpande tillgång till isen medan resten byggs klart, och man har ett test inplanerat där om en månad. OS-arrangörerna använder sig nu av NHL:s ”isexperter och tekniker”, enligt Daly.
– Vi skickar i princip över alla dit för att hjälpa till för att få det här på en nivå som är acceptabel för NHL-spelare. Och jag är försiktigt optimistisk att det kommer vara fruktsamt, säger Daly.
Landeskog om kaoset: ”Hoppas det blir klart”
Gabriel Landeskog, 33, är en av de sex svenskar som Sam Hallam plockade ut först till den svenska OS-truppen. Han har, som alla andra, följt de italienska bygguppdateringarna.
– Jag hoppas att det blir klart, först och främst. Sen att den blir lite kortare det tror jag inte påverkar alltför mycket. Det blir mest i mittzon man tappar lite yta, men jag hoppas bara att den blir klar i tid. Så vi får se, säger Colorados svenska kapten.
Varningen inför OS: ”Kommer inte vara rätt”
Det är inte bara rinken i sig som bjuder på utmaningar.
NHL-spelarna är vana med de mest väluppstyrda arrangemangen man kan tänka sig – lyxhotell, minutiöst förberedd mat och dryck, perfekta träningsanläggningar.
Annons
Men i Italien får de anpassa sig till en annan verklighet, med OS-by och transporter genom ett Milano som lär vara mer igenkorkat än vanligt på grund av de olympiska spelen och dess gäster. Den ofärdiga huvudarenan ligger nära OS-byn, men den andra hockeyhallen ligger tvärs över stan – ”45 minuters resa på en bra dag” – och skulle innebära ett antal timmar i buss om man ska dit och värma på förmiddagen och sen tillbaka på kvällen för match.
I Kanadas OS-förberedelser har man gått ut och varnat sina spelare.
– När man kommer till Italien – du kan du lita på att allt inte kommer vara perfekt. Allt kommer inte vara rätt, sa Jennifer Heil, chef för OS-staben, under ett möte med tre dussin inför säsongen, har The Athletic skrivit.
Halvt på skämt, halvt på allvar uppmanades kanadensarna att hugga om ”de ser nån övergiven banan” och se till att de har bunkrat upp med snacks inför vistelsen i OS-bubblan.
Landeskog: ”Inga ursäkter som gäller”
Landeskog, med OS-meriter från Sotji 2014, vill inte göra alltför stor affär av att uppladdningen kommer störas.
– Det är klart att det är lite annorlunda men det är en justering man får göra. Men å andra så är man rätt van vid logistik runt VM-turneringar. Och när man var yngre och åkte runt och spelade olika turneringar så var det liksom att man bara tog det som det kommer egentligen. Jag tror det blir lite samma sak.
Jagar man OS-guld får man bita ihop, helt enkelt.
– För vår del så är det inga ursäkter som gäller. Det är bara att ta det med en klackspark och försöka göra det bästa av situationen. Vi är ju där av en anledning, säger Landeskog.
Lucas Raymond om OS: ”En annan budget”
Lucas Raymond, 23, i Detroit är också en av de tidigt uttagna svenskarna. Han är förberedd på att det är en annan nivå som gäller i Italien än till vardags.
– I NHL är det en väldigt hög standard på resor, hotell, mat och vad det nu är. Det är självklart också en annan budget. Men jag menar, det är vad det är. När man växer upp och spelar i Sverige är det buss överallt och så vidare. Så jag tror inte det kommer vara något problem. Det är en del av det, säger Raymond.
– Att bo i OS-byn och att få uppleva det är en del av det, det ser många ser fram emot, även när pratar med killar som varit med och spelat. Så det är någonting som man själv vill få vara med om, säger han.