Det är med andra ord ingen överdrift att säga att Minnesota Wild precis blev en av favoriterna till Stanley Cup 2026.
Men inte bara för att man hämtade in Hughes, utan också för att backen kan bli pricken över i:et i det lagbygge som under november och december visat sig vara ett av ligans starkaste.
Efter en allt annat än optimal start som såg Wild gå 3-6-3 under oktober månad har general manager Bill Guerins manskap växlat upp ordentligt och har, sedan oktober slog om till november, noterat ligans tredje bästa facit: 14-3-2, med 30 inspelade poäng på 19 matcher.
Problemet för Wild?
De två lag som gått bättre än dem under samma tidsperiod är Colorado Avalanche och Dallas Stars – två divisionskonkurrenter som man med största sannolikhet kommer behöva ta sig förbi i ett Stanley Cup-slutspel.
– Killarna ska ha all heder, tränarna likaså, sade general manager Guerin i en intervju med NHL @ TheRink tidigare i veckan. De fick ihop det och de har spelat betydligt bättre sedan i början av november. Nu handlar det om att bygga vidare på det här. Det räcker med att kolla på vår division för att se hur tufft klimatet är. Det är extremt tävlingsinriktat.
Guerin, som förväntas ge en presskonferens angående bytesaffären under lördagskvällen (svensk tid), tycks ha sett tillräckligt från sitt lag den här säsongen för att båda ge sig in i kampen om Hughes – och dessutom vara villig att bjuda över andra intressenter.
Åtminstone att döma av det uttalande Canucks klubbordförande Jim Rutherford gav i samband med bytesaffären.
– Den här processen inleddes för ett par veckor sedan med förståelsen att New Jersey (Devils) var den sannolika destinationen, sade Rutherford, då med hänvisning till att Hughes båda yngre bröder Jack och Luke spelar för Devils.