Det rör sig om schimpanser, de nu levande varelser som befinner sig genetiskt närmast människan och som skapar ljud som påminner om våra. Forskarna tror att den här nya insikten kan ge oss viktiga kunskaper om språkets utveckling.
Anmärkningsvärt nog tycks det bara vara schimpanser som skapar denna effekt. Ljud från andra apor, till exempel dvärgschimpanser och makaker, har inte samma inverkan.
I den nya studien lyssnade 23 frivilliga försökspersoner på vokalljud från tre sorters apor: schimpanser, dvärgschimpanser och makaker. Med hjälp av funktionell magnetresonanstomografi kunde forskarna se vad som hände i hörselbarken, den del av hjärnan som ansvarar för bearbetning av ljud.
De var särskilt intresserade av hjärnområdet tinningvindlingen, som fyller en funktion i samband med språk, musik och känslomässiga signaler.