Uppdaterad 10.35 | Publicerad 09.54
share-arrowDela
unsaveSpara
expand-left
helskärm
Flera länder vill komma igång med gruvdrift på havsbotten.
Men det kostar djurliv.
37 procent av dem försvann, visar en ny stor studie.
Maskiner som bryter mineraler i djuphaven orsakar stora skador på livet på havsbottnen, enligt den största studien i sitt slag som är publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature Ecology and Evolution.
Antalet djur som påträffades i spåren efter fordonen var 37 procent lägre jämfört med orörda områden och artmångfalden med 32 procent, uppger forskarna.
Forskarna upptäckte mer än 4 000 djur som levde på havsbottnen i ett avlägset område i Stilla havet. 90 procent av dem var tidigare okända arter.
Stora mängder mineraler som behövs för grön teknik kan vara bundna i djuphaven. Men gruvdrift på djuphavsbottnen i internationella vatten är kontroversiell och inte tillåten förrän man vet mer om hur mycket den påverkar miljön, skriver BBC News.
Tar bort fem centimeter på botten
Forskningen, som genomfördes av forskare vid Natural History Museum i London, UK National Oceanography Centre och Göteborgs universitet, utfördes på uppdrag av djuphavsgruvbolaget The Metals Company.
Forskarna uppgav att deras arbete var oberoende och att företaget fick ta del av resultaten före publicering, men inte tilläts ändra dem.
Forskarna jämförde biologisk mångfald två år innan och två månader efter provbrytningen, där maskiner kördes totalt 80 kilometer på havsbottnen.
De fokuserade särskilt på djur i storleksintervallet 0,3 mm–2 cm: maskar, havsspindlar, snäckor och musslor.
– Maskinen tar bort ungefär de översta fem centimetrarna av sedimentet – där de flesta djuren lever, sade huvudförfattaren Eva Stewart, doktorand vid Natural History Museum och University of Southampton, till BBC News..
– Även om djuren inte dödas av maskinen kan föroreningar från gruvverksamheten långsamt ta död på vissa mindre motståndskraftiga arter, sade dr Guadalupe Bribiesca-Contreras vid National Oceanography Centre.
Företaget positivt
En talesperson för The Metals Company, säger att företaget är uppmuntrat av resultaten.
– Efter år av aktivistiska varningar om att vår påverkan skulle sprida sig tusentals kilometer bortom gruvområdet visar data att eventuella effekter på den biologiska mångfalden är begränsade till det direkt exploaterade området, tillade talespersonen.
Men vissa experter anser inte att detta är goda nyheter för gruvbolagen.
– Det här var bara tester och påverkan var betydande. Om man skulle göra detta i stor skala skulle skadorna bli ännu större, sade dr Patrick Schröder, senior forskningsmedarbetare vid Environment and Society Centre på tankesmedjan Chatham House, till BBC News.
Forskningen genomfördes i Clarion–Clipperton-zonen, ett cirka sex miljoner kvadratkilometer stort område i Stilla havet som beräknas innehålla över 21 miljarder ton polymetalliska noduler rika på nickel, kobolt och koppar.
Världen behöver mineralerna för att bekämpa klimatförändringarna. Mineralerna är till exempel viktiga beståndsdelar i solpaneler, vindkraftverk och elfordon.
”Fördubblad efterfrågan”
Internationella energiorganet (IEA) tror att efterfrågan på mineralerna kan komma att åtminstone fördubblas fram till 2040.
Vissa forskare och miljöorganisationer är djupt oroade över att gruvdrift på djuphavsbottnarna kan orsaka oöverskådliga skador.
Haven spelar en avgörande roll för att reglera vår planet och är redan utsatta för allvarliga risker på grund av stigande temperaturer.
International Seabed Authority (ISA), som reglerar verksamhet i internationella vatten, har ännu inte godkänt kommersiell gruvdrift, även om 31 tillstånd för prospektering är utfärdade.
expand-left
helskärm