Under året har flera nya medicinska fynd lyfts fram som ljuspunkter.
En sammanställning i National Geographic beskriver nio genombrott som förändrar synen på behandlingar, allt från avancerad genterapi till upptäckter som kan förebygga svår cancer.
Flera av dessa landvinningar bygger på kombinationen av datadriven analys och nya biologiska metoder, vilket innebär att tidigare obotliga sjukdomar nu kan angripas på nya sätt.
Ett av årets mest uppmärksammade genombrott var att forskare för första gången lyckades behandla ett spädbarn med helt skräddarsydd genterapi med hjälp av CRISPR-teknik, ett steg som kan bana väg för behandling av andra sällsynta genetiska sjukdomar.
Ytterligare presenterades också under året nya antibiotika som visat effekt mot multiresistent gonorré, ett område där nästan alla tidigare behandlingar förlorat sin verkan, enligt uppgifter till The Guardian.
Läs även: Läkemedlet du redan har hemma kan rädda dig från cancer
Genombrott och vetenskaplig bredd
Utanför vården tog forskningen också kliv framåt.
En studie visade DNA från ett nästan komplett kranium gjorde det möjligt att för första gången återskapa hur den utdöda denisovamänniskan såg ut.
Nya DNA-analyser har gett forskare bättre förståelse för utdöda människoarter och människans tidiga historia. (Foto: Unsplash)
Listor över årets mest betydelsefulla upptäckter, som den publicerad av Smithsonian Magazine, visar också framsteg inom beteendevetenskap, klimatforskning och rymdvetenskap, vilket understryker att vetenskapliga genombrott sker över hela fältet.
Samtidigt lyfter Nature fram de personer som drivit dessa stora berättelser framåt, vilket visar hur individer och team kan forma vetenskapens riktning.