- Enligt experter är terrorgruppen IS inte på väg tillbaka i någon större utsträckning, men den har heller aldrig försvunnit helt.
- IS har omformats till ett internationellt nätverk som fungerar som ett ”varumärke” för lokala grupper.
- Gruppen växer för närvarande snabbast i Afrika, bland annat i Sahelregionen och Somalia.
- IS radikaliserar också enskilda via propaganda på nätet, vilket skapar svårförutsägbara hot.
Efter den initiala chocken över den förödande terrorattacken vid Bondi Beach i Australien i mitten av december, där två män öppnade eld mot människor som firade en judisk högtid, började uppgifter cirkulera om att gärningsmännen kunde ha kopplingar till den jihadistiska terrorgruppen Islamiska staten (IS).
Polisen fann bland annat två hemmagjorda IS-flaggor i en av de misstänktas bil. Australiens premiärminister Anthony Albanese sa på en presskonferens i måndags att det utifrån bevisen är ”mycket tydligt att detta var en IS-inspirerad attack”.
IS har i en artikel på sin Telegramkanal hyllat dådet som en ”källa till stolthet”, men har inte direkt tagit på sig ansvaret.
Är IS på väg tillbaka?
Gruppen upplevde sina största framgångar när den på kort tid intog delar av Irak och Syrien och utropade ett islamistiskt kalifat.
Men efter att en USA-ledd multinationell grupp, tillsammans med lokala militanta grupper, lyckades stoppa deras framfart 2019 har IS makt minskat avsevärt.
– Jag skulle inte säga att de är tillbaka, men jag skulle också säga att de aldrig riktigt försvann, säger Daniel Byman, chef för programmet för krigföring, irreguljära hot och terrorism vid organisationen Center for Strategic and International Studies (CSIS).
Öppna bildvisare
Irakier firade åttaårsdagen av den militära segern över terroristgruppen Daesh/IS i Basra, Irak, den 10 december 2025. Bild: STELLA Pictures/ddp/abaca press
IS har sedan 2019 återuppfunnit sig som en internationell terroristorganisation som förlitar sig på mindre terrorceller, propaganda, stöd och ideologisk vägledning åt andra lokala terrorgrupper i olika delar av världen.
Experter är oeniga om hur centralt styrd organisationen är i dag.
Enligt flera experter och organisationer, som specialiserar sig på terrorismforskning, förser IS en rad väpnade organisationer i Mellanöstern, Afrika och Sydostasien med träning, rekryteringshjälp, vapen och pengar.
Men stödet varierar, enligt Byman, mycket från område till område.
– Den största nyttan just nu är framför allt varumärket och den ideologiska ramen man får, säger Byman.
Finansieringen sker med lösensummor för kidnappningar, utpressning, rån och genom olika former av skatt från anhängare och människor i områden man kontrollerar.
Handel med kryptovaluta och insamlingar från anhängare utgör också en del av finansieringsmodellen.
Öppna bildvisare
Kryptovalutor används av IS för att finansiera deras globala terrornätverk. Bild: Umit Turhan Coskun / AOP
Det är oklart vem som ska ses som ledare för den här decentraliserade modellen IS nu använder sig av, och som i någon mån tros styras från Mellanöstern.
USA:s utrikesministerium har betecknat irakiern Abdallah Makki Mosleh al-Rafi’i (alias Abu Khadija al-Iraqi), en av de IS-ledare man känner till sedan tidigare, som en möjlig kandidat.
IS försöker visa sin styrka där de kommer åt
Under 2024 och 2025 har en rad större terrordåd utförts av militanta grupper med kopplingar till IS, eller individer som inspirerats av eller svurit trohet till terrorgruppen.
Eftersom IS inte längre kontrollerar någon direkt stat är det viktigt för gruppen att kunna bevisa för sina anhängare att den fortfarande är effektiv och fungerande.
Öppna bildvisare
Angreppet mot en konserthall i Moskva i Ryssland 2014 var en av de dödligaste terrorattackerna i landet någonsin. Bild: Sergey Bobylev / AOP
Därför försöker de visa sin styrka genom att slå till mot de mål som är lättast att komma åt, vilket många gånger betyder samlingar med vanliga människor.
– Till skillnad från exempelvis al-Qaida har IS alltid varit villigt att slå till mot vem som helst, säger Byman.
I dagsläget ser IS fiender överallt. Så man är i princip villig att genomföra allt som kan säljas in till anhängarna som ett steg i kampen mot den långa listan av motståndare, säger Byman.
Tre brännpunkter för IS i världen – Mellanöstern, Afrika, Sydostasien
Mellanöstern
Jämfört med sina glansdagar, då IS hade en styrka på 80 000 man i Mellanöstern, beräknas de i dag ha mellan 1 500-3 000 krigare i regionen.
De förblir ändå ett aktivt hot.
Förra året slog deras största och farligaste gren i området, IS Khorasan (IS-K) med bas i Afghanistan, till mot mål i Iran, Ryssland, Turkiet och Pakistan.
IS Khorasan rekryterar från länder utanför regionen för att utöka sina styrkor, exempelvis Tadzjikistan, Uzbekistan och Pakistan.
Öppna bildvisare
Människor ber under en vaka för offren för ett självmordsattentat vid Mar Elias-kyrkan i utkanten av Damaskus, Syrien, den 23 juni 2025. Syriska myndigheter uppgav att självmordsbombaren var kopplad till den så kallade terroristorganisationen Islamiska staten IS. Bild: EPA-EFE
Det fanns farhågor om att gruppen skulle få ett uppsving i Syrien efter att Bashar al-Assad störtats, men enligt tankesmedjan Middle East Institute har våld med kopplingar till IS inte ökat.
Däremot konstaterar man att vissa regioner i Syrien, där den nya regeringen inte hunnit etablera kontroll, ser större IS-aktivitet än andra.
Fångläger i Syrien, där omkring 8 500 personer med misstänkta kopplingar till IS hålls, förblir ett potentiellt hot. IS har vid flera tillfällen angripit anläggningarna och försökt frita fångar.
Större flyktingläger som al-Hol är enligt Haagbaserade internationella centret för antiterrorism (ICCT) utsatta för IS rekryteringsförsök.
Afrika
Enligt ICCT tyder allt på att IS växer som mest i Afrika, bland annat i Västafrika, Sahelregionen i norra Afrika och i Somalia i Östafrika.
Även Byman bekräftar att det är här IS just nu verkar ha lättast att etablera sig.
– Det är dock inte helt klart vilka av de här grupperna som faktiskt kontrolleras av något ledarskap i Mellanöstern, och vilka som bara använder IS som en slags marknadsföring, säger Byman.
Individuella generaler i lokala militanta grupper råkar också i konflikt med varandra. Då kan den ena svära trohet till IS för att få stöd mot fienden som kanske är ansluten till exempelvis al-Qaida.
– Det här ger dem en viss prestige, kanske internationella kontakter, och ett varumärke, säger Byman.
Bland de framträdande IS-grenarna i Afrika hittar man Islamic State Sahel Province (ISSP), IS-S i Somalien och Islamic State-West Africa Province (ISWAP) som håller till kring Chadsjön i norra Centralafrika.
Öppna bildvisare
Lokala invånare i ett tältläger i Baidoa i Somalien. Civila hotas ständigt av terrorgrupper som al-Shabaab och IS. Bild: STELLA Pictures/ddp/abaca press
Politisk instabilitet, lokala dispyter, fattigdom och det att forna kolonialmakter från väst, som tidigare lade stor energi på antiterrorismåtgärder i området, dragit sig undan har bidragit till att terrorgrupper kunnat få fotfäste.
– I länder där staten är svag eller icke-existerande, får grupperna möjlighet att ta markområden och ibland agera som en stat själva, säger Byman.
Precis som IS Khorasan i Mellanöstern drar exempelvis IS-S till sig militanter från andra områden.
I deras officiella publikation lägger de ut ambitionerna att göra Somalia till ett centralt nav för rekrytering, och de bedriver också ideologiska kampanjer i omkringliggande länder som Kenya, Etiopien, Sudan och Tanzania för att locka folk.
Sydostasien
I Sydostasien har IS varit särskilt aktiv i södra Filippinerna, där flera jihadistiska grupper varit verksamma i decennier.
Gruppens lokala och mest våldsamma IS-gren Abu Sayyaf försökte länge etablera en islamistisk stat på önationens näst största ö Mindanao i söder och närliggande öar.
Öppna bildvisare
Den filippinska regeringen har svurit på att utrota IS sydostasiatiska gren Abu Sayyaf. Terrorgruppen anföll staden Marawi i södra Filippinerna 2017 och höll den i flera månader innan den filippinska armén kunde återta den. Bild: EPA-EFE
Mindanao är den enda regionen med betydande muslimsk befolkning i det främst katolska landet.
Enligt en rapport av tankesmedjan Foreign policy research institute FPRI har ändå kampen mot Abu Sayyaf varit framgångsrik under de senaste åren.
Öppna bildvisare
15 personer dog i masskjutningen på Bondi Beach, som utreds som terrordåd. Bild: Lehtikuva
Det här är tack vare ett samarbete mellan USA och Filippinernas regering, som satsat på regionala utvecklingsprojekt för att stabilisera det politiska styret och skydda befolkningen, i stället för att försöka slå ut enskilda enklaver med terrorister.
Förövarna i attacken vid Bondi Beach ska ha färdats till staden Davao på Mindanao och eventuellt tränats där, så IS utgör fortfarande ett potentiellt hot i regionen.
Ensamvargar hittar inspiration
Ett återkommande problem för antiterrorismarbetet är enskilda aktörer som inspireras av IS och andra terrorgruppers budskap.
Sedan IS besegrades 2019 och blivit mera decentraliserad har radikalisering av individer också blivit en tydligare strategi för terrorgruppen, enligt ICCT.
De här personerna är ofta okända för myndigheterna och deras angrepp svårare att förebygga.
Öppna bildvisare
Skärmdump från en IS-propagandavideo från 2015 visar unga människor som reciterar ur Koranen och tränas till att slåss. Bild: STELLA Pictures/ddp/abaca press
IS propagandamaskineri är förvånansvärt sofistikerat och använder sig av digitala publikationer, videor och numera även artificiell intelligens för att sprida sitt budskap till mottagliga.
Mycket kommunikation sker också via krypterade meddelandetjänster som myndigheter har svårt att komma åt.
ICCT konstaterar också att man i sina onlinekampanjer ofta riktar in sig på yngre målgrupper som tillbringar mycket tid på nätet.
Byman håller med om att IS är duktig på propaganda. Gruppen har många yngre medlemmar och är då också skickliga på att använda sig av ny teknologi.
Men också antiterrorsamarbetet har blivit bättre, och stater effektivare, när det gäller att motarbeta IS.
– Våra möjligheter att identifiera enskilda misstänkta, att finkamma mängder med data för att hitta folk som kan vara på väg att radikaliseras, allt det här har förbättrats.
Byman säger att det är viktigt att fortsätta motarbeta IS, men att man också ska komma ihåg att dess inflytande är betydligt mindre än den var för tio år sedan.
– Deras förmåga att inspirera är verkligt, men också mindre än det var för tio år sedan. Däremot ska vi inte avfärda dem helt, för det finns alltid individer som kommar att låta sig sporras till att begå våldsdåd, säger Byman.