Nashville Predators inledde säsongen uselt, men hittade formen i grevens tid och kan gott och väl vara ett slutspelslag i vår. Steven Stamkos är en av Nashvilles viktigaste kuggar, som även han inledningsvis hade det svårt – men i december lossnade det på allvar.
Den 35-årige anfallsstjärnan med målskytte som specialitet gjorde inte mindre än tolv mål i december, och i nattens 4–2-seger över Vegas Golden Knights slog ”Stammer” till igen.
– Det är så här man helst gör ett historiskt mål: i en segermatch där laget har bra flyt. Trevligt att spelarna kom ut på isen och firade tillsammans med mig. Och bra att det hände i följande match efter att jag gjort mitt 599:e mål, sådant där kan bli och hänga onödigt länge, säger Stamkos på NHL:s webblats.
Hans fullträff var karriärens 600:e, en ansenlig mängd mål som bara 21 spelare i NHL:s historia klarat av innan honom. Av de aktiva spelarna är Stamkos den tredje bästa målskytten med bara två herremän framför sig – gissa vilka?
Svar: Aleksandr Ovetjkin med osannolika 912 mål samt Sidney Crosby med 645.
Till fyran och femman är det lång väg bakom Stamkos: Jevgeni Malkin är i skrivande stund god för 522 mål och John Tavares för 509.
Ja, och ännu tillbaka till själva matchen. Justus Annunen glänste mellan stolparna, räddade 29 av 31 skott och valdes till matchens näst bästa spelare (efter gissa vem?), medan Erik Haula fick en assist till Michael Buntings 4–2-mål.
Nathan MacKinnon, 400 mål
Också 400-målsklubben fick en ny medlem under nyårsnatten. Colorado Avalanches, ja kanske rentav hela NHL:s affischnamn nummer ett, Nathan MacKinnon pangade in två mål i Colorados 6–1-seger över St. Louis Blues.
För Colorado var segern den 15:e raka i hemmarinken, och sammantaget den elfte i lagets tolv senaste matcher.
MacKinnon är nu uppe i 401 mål vilket ger en 14:e plats bland aktiva spelare, men på alla tiders lista måste man scrolla ner till plats 114 för att hitta den gänglige 30-åringen som toppar poängligan med 34+36=70 på 39 matcher.
Öppna bildvisare
Nathan MacKinnon nådde 400-målsgränsen i NHL. Bild: Isaiah J. Downing-Imagn Images
Följande spelare att nå samma klubb torde vara en annan Mc, det vill säga Connor McDavid som ligger på 15:e plats med 385 mål.
Det blev däremot inga mål för honom i Edmonton Oilers 2–6-förlust mot Boston Bruins. Däremot nog en assist som håller hans 14 matcher långa poängsvit vid liv – och gör att han hålls på ett hårstrås avstånd, 24+46=70 på 41 matcher, från MacKinnon.
Buffalo i grym form
Att just Colorado Avalanche toppar NHL-tabellen i ensamt majestät är kanske ingen större överraskning, men att Buffalo Sabres är ligans formstarkaste lag är en högoddsare. Natten mot torsdagen tog laget sin tionde raka seger, anförd av tvåmålsskytten Tage Thompson.
NHL:s i poängväg näst bästa lag Dallas Stars fick känna av Buffalos vinterform, det blev hemmaförlust för finländarlaget med 1–4. Miro Heiskanen spelade fram till Dallas enda mål. Mikko Rantanen, Roope Hintz och Esa Lindell blev utan poäng.
Ukko-Pekka Luukkonen höll tätt i Buffalomålet till 96,6 % och valdes tack vare sina 28 räddningar till matchens tredje bästa spelare.
– Vi har nog skapat tillräckligt med målchanser, men sedan har vi gett upp för mycket vilket vi inte normalt gör. Vi måste bara sätta in pucken när tillfälle ges, säger Starsforwarden Roope Hintz enligt NHL:s webbplats.
NHL, 31.12.2025:
Washington – NY Rangers 6–3
Vegas – Nashville 2–4 Erik Haula, NSH: 0+1, +1, 18.16
Justus Annunen, NSH: 29/31 räddningar, 60.00
Anaheim – Tampa Bay 3–4 efter förlängning Mikael Granlund, ANA: 0+0, -1, 18.28
San Jose – Minnesota 4–3 efter straffar
Detroit – Winnipeg 2–1
Columbus – New Jersey 2–3
Dallas – Buffalo 1–4 Miro Heiskanen, DAL: 0+1, -1, 24.50
Esa Lindell, DAL: 0+0, +1, 22.58
Mikko Rantanen, DAL: 0+0, -2, 20.36
Roope Hintz, DAL: 0+0, +1, 16.32
Ukko-Pekka Luukkonen, BUF: 28/29 räddningar, 60.00
Colorado – St. Louis 6–1 Artturi Lehkonen, COL: 0+1, +3, 14.44
Calgary – Philadelphia 5–1 Rasmus Ristolainen, PHI: 0+0, 0, 22.15
Edmonton – Boston 2–6