Publicerad 1 jan 2026 kl 17.15Uppdaterad kl 17.41
Kritiken mot Azerbajdzjans sponsring av Tour de ski växer.
Under tredje etappen valde Armeniens Mikayel Mikayelyan att tejpa över landets namn på tävlingsdräkten.
Något han nu straffas för.
– Varför jag gjorde så stannar mellan mig och juryn, säger han.
Anderssons besvikelse: ”Bara att börja räkna”
Samtliga åkare hade Azerbajdzjan på sina tävlingsvästar – här William Poromaa.
Foto: MAXIM THORE / BILDBYRÅN
Öppna bild i helskärmArtikeln i korthet
Sponsoravtalet med Azerbajdzjan har väckt stark kritik inom skidvärlden.
Armeniske åkaren Mikayel Mikayelyan tejpade över landets namn och straffades med böter.
Han vägrar berätta varför han protesterade, men hotar med bojkott vid upprepning.
Flera ledare och åkare ifrågasätter Fis beslut och etiken kring sponsringen.
Visa mer
Det var i maj som den överraskande nyheten skickades ut från Internationella skidförbundet (Fis).
Den svensk-brittiske Fis-presidenten Johan Eliasch meddelade i ett pressmeddelande att man skrivit ett femårigt sponsoravtal med Azerbajdzjans statliga turistbyrå.
”Partnerskapet med Azerbajdzjan tickar i alla boxar. Det ökar värdet av hela utbudet av våra discipliner för att främja utvecklingen av snösporter på alla nivåer”, sa Johan Eliasch då.
Men avtalet möttes direkt av svidande kritik. Inte minst för att avtalet skrivits på av Eliasch utan att någon information nått ut till medlemsländerna i Fis.
Kritik från Sverige
– Det här är någonting som vi inte står bakom och det är många medlemsländer i Fis som tänker samma sak. Vi har inte fattat det här beslutet, kommenterade Svenska skidförbundets generalsekreterare Pernilla Bonde.
I avtalet ingår även att Azerbajdzjan blir en av huvudsponsorerna till VM i Falun 2027.
En svårt korrumperad diktatur
Det olje- och gasrika Azerbajdzjan ligger i sydöstra Kaukasus, med östkust mot Kaspiska havet. Landet styrs som en diktatur av familjedynastin Aliyev, och samhället är svårt korrumperat. Regimkritiker förföljs och döms ofta till långa fängelsestraff.
Källa: Utrikespolitiska institutet
Visa mer
I det nu pågående Tour de ski märks effekten av det nya sponsoravtalet. Runt om på skidstadion finns stora reklamskyltar med landets namn.
Och i onsdagens heatmasstart togs nästa steg.
Samtliga åkare hade Azerbajdzjan på sina tävlingsvästar.
Norskan Astri Öyre Slind var inför loppet helt ovetande om det.
– Va? Står det Azerbajdzjan på västen? Varför det?
För att de klivit in som sponsor för Fis.
– Okej. Det visste jag faktiskt inte, säger Astrid Öyre Slind.
Hur känns det här?
– Det är väldigt speciellt, det är det. De har väl några slags etiska filter på Fis. Men… man börjar ju undra.
Armeniens Mikayel Mikayelyan varde att tejpa över Azerbajdzjans namn.
Foto: MAXIM THORE / BILDBYRÅN
Öppna bild i helskärmProtesten mot Fis – tejpade över logga
En åkare vägrade ha det så. Armeniens Mikayel Mikayelyan tejpade över Azerbajdzjan på sin tävlingsväst.
Något som Doris Kallen, världscupskoordinator på Fis, berättar att juryn granskade.
– De valde att ge honom ett bötesstraff. Det lägsta man hade kunnat ge är en tillsägelse, men juryn menade att detta skulle bestraffas hårdare än så, säger hon.
Annons
– Men mer än så blir det inte. Det han gjorde är inte tillåtet, men det påverkar inte själva tävlingen.
Konflikten mellan Armenien och Azerbajdzjan
Armenien och Azerbajdzjan har en långvarig och bitter konflikt, främst kring den etniskt armeniskbefolkade regionen Nagorno-Karabach, vilket lett till flera krig. Det senaste så sent som 2023.
Visa mer
I början av nyårsaftonskvällen, ett par timmar efter avslutad tävling, träffar Expressen Mikayelyan på arenan i Toblach.
Han ser straffet han fått som rimligt.
– Det är Fis och världscupens regler att sponsorer måste vara synliga. I mitt fall var den inte det så… tycker de att böter är ett rimligt straff så har jag ingenting att säga om det, säger han.
Däremot vill han inte förklara varför han gjorde som han gjorde.
Mikayelyan skruvar lätt på sig när han får frågan.
– Varför jag täckte loggan… jag har förklarat det för juryn och det som sades där stannar mellan oss. Jag kan inte säga mer än så.
På nyårsdagen gjorde norska TV2 en intervju med Mikayelyan där han var mer öppen.
– Händer det här igen kommer jag att bojkotta tävlingen, säger han.
Landslagschefen: ”Varför?”
Den svenske landslagschefen Anders Byström är även han skeptisk till Fis nya ”Global destination partner”.
– Det känns bara… varför? Det är lite skumt, men det är bara att vänja sig, säger Byström.
Sedan fortsätter den svenske landslagschefen:
– Vi fick bara information om att de plötsligt var en ny sponsor. Och dessutom huvudsponsor till Falun-VM nästa år.
Hur känns det?
– Konstigt. Jag vet att det finns högst tveksamma saker kring det landet. Men det är inte mycket vi kan göra åt det här nu.