Dwayne Johnson har byggt sin karriär på leenden, one-liners och explosiva actionscener i filmer som ”Jumanji: Welcome to the Jungle” och ”Furious 7”. Men i A24:s ”The Smashing Machine” visar han en helt annan sida och förklaringen ligger i hans uppväxt.
I en intervju med Variety berättar stjärnan om hur hans föräldrar hade ”en explosiv och vulkanisk relation”. Pappan jobbade som frilansande wrestler medan mamman offrade sina egna drömmar för att hålla ihop familjen.
– Allt hon ville var att bli sedd. Och hon blev aldrig sedd. Jag växte upp och såg den sortens nedgång i ett förhållande när en man kämpar mot sina egna demoner. Jag såg deras bråk, säger Johnson.
I 26 år höll han den smärtan på avstånd. Men när han 2017 började jaga rättigheterna till MMA-legendaren Mark Kerrs livshistoria öppnade sig något.
– Jag visste inte att det kunde fungera som en landningsplats för allt det trauma man går igenom. Jag var nog rädd för att gå dit, erkänner han.
Regissören hade samma sår
Benny Safdie, känd för nervkittlande filmer som ”Uncut Gems” och ”Good Time” tillsammans med brodern Josh, kände igen sig i Johnsons berättelse. Han hade själv upplevt missbruk på nära håll i sin egen familj.
– Jag har förlorat 15 vänner till missbruk och självmord. Kanske kan den här filmen fungera som en fyr för människor som kämpar, säger Johnson om varför projektet betydde så mycket för honom.
Den kopplingen mellan regissör och skådespelare skapade magi på inspelningen – särskilt i en åtta minuter lång badrumsscen mot slutet där Johnson och motspelaren Emily Blunt gestaltar parets destruktiva spiral.
– Benny sa: ”Om ni kunde hamna på golvet skulle det betyda mycket för mig.” Jag frågade varför. Han svarade: ”Jag har varit där. Jag vet hur det känns att hålla i någon medan de sparkar och skriker”, berättar Johnson.
Prisat i Venedig
Filmen vann Silver Lion för bästa regi vid filmfestivalen i Venedig och gav Johnson hans första Golden Globe-nominering någonsin. Han tar emot Creative Impact in Acting Award vid Palm Springs-festivalen den 4 januari.
– Det var det friaste jag någonsin känt i min karriär. När man gör storfilmer har man ansvaret att få publiken att må bra. För första gången korsade det aldrig min tanke, säger Johnson.
Läs också: Dwayne Johnson om J.J. Abrams hemliga storfilm: ”Riktigt coolt”
Läs också: Dwayne Johnsons tråkiga besked: ”Jungle Cruise 2” är död