BRYSSEL. Medan andra bygger tullmurar, river EU ner dem. En efter en.
Europeiska unionen och Indien undertecknar vad som, om det godkänns, kommer att vara världens största frihandelsavtal hittills.
Under sitt besök i New Delhi avslutade president von der Leyen och president António Costa de handelsförhandlingar som inleddes för nästan 19 år sedan.
”Vi har skickat en signal till världen att regelbaserat samarbete fortsätter att ge starka resultat. Och bäst av allt: Detta är bara början – vi kommer att bygga vidare på denna framgång och ytterligare stärka vår relation”, betonar von der Leyen.
Vi har skickat en signal till världen att regelbaserat samarbete fortsätter att ge starka resultat
Ursula von der Leyen
EU-kommissionens ordförande
António Costa, som också har indiska rötter, påpekar också att handelsförhandlingarna avslutas vid en tidpunkt då internationell handel i allmänhet har det svårt.
President Trump har upprepade gånger skickat chockvågor genom världshandeln med sina ständiga hot om tullar, och Europaparlamentet överväger för närvarande om handelsöverenskommelsen mellan EU och USA ska pausas.
”I en tid då den globala ordningen i grunden omformas står EU och Indien tillsammans som strategiska och pålitliga partners”, sade Costa.
Avtalet med Indien träder i kraft bara några veckor efter att EU undertecknat ett liknande avtal med det sydamerikanska handelsblocket Mercosur, som består av Brasilien, Argentina, Paraguay och Uruguay.
Mercosuravtalet har godkänts av EU-länderna, men behöver fortfarande formellt godkännande i Europaparlamentet, som redan har satt grus i maskineriet genom att kräva att EU-domstolen granskar avtalets text.
Frihandelsavtalet med Indien måste nu också godkännas av både medlemsstaterna och parlamentet.
”Stort ljus i geopolitiskt mörker”
Från det svenska näringslivet kom jubel över beskedet.
”Äntligen GODA NYHETER!” utbrast Anna Stellinger, chef för internationella och EU-frågor på Svenskt näringsliv, på LinkedIn och kallade det ”ett stort ljus i ett annat rätt bekymmersamt geopolitiskt mörker”.
”När USA väljer tullar och konflikter, väljer EU och Indien regelbaserad frihandel. Lägre tullar, högre förtroende och mer samarbete. Det är ingen liten sak!” fortsätter hon.
Inte kontroversiellt
EU och Indien handlar redan med varandra för mer än 180 miljarder euro per år.
EU är Indiens största handelspartner, medan Indien bara är EU:s nionde största exportmarknad. Avtalet förväntas dock fördubbla EU:s export av varor till Indien till 2032.
EU-kommissionen betonar att det särskilt kommer att ge en stor fördel för den europeiska jordbruks- och livsmedelssektorn, som nu kommer att ha tillgång till en marknad med nästan en och en halv miljard invånare.
Detta står i kontrast till Mercosuravtalet, där den europeiska jordbruks- och livsmedelssektorn däremot är rädd för att bli utkonkurrerad av sydamerikanska bönder.
I avtalet med Indien sänks tullar på jordbruksprodukter som vin, olivolja och bröd, medan känsliga jordbruksprodukter som nötkött, fjäderfä, socker och ris undantas från avtalet.
Avtalet förväntas också ge stora ekonomiska fördelar för den europeiska bil-, läkemedels- och kemiindustrin.