Elin Jerlhag. Foto: Johan Wingborg
Cajsa Aranäs. Foto: Elin Lindström
Det välkända diabetes- och fetmaläkemedlet semaglutid dämpade kokainmissbruk hos råttor i forskning som väcker om om nya behandlingsmöjligheter mot kokainberoende. Forskare vid Göteborgs universitet såg i en studie att semaglutid tydligt dämpade djurens intresse för drogen.
Studien är publicerad i tidskriften European Neuropsychopharmacology.
Visat effekt mot alkoholberoende
Semaglutid är godkänt mot diabetes typ 2, bland annat under namnet Ozempic, och mot obesitas under namnet Wegovy. Men läkemedlet studeras även som möjlig behandling vid andra tillstånd, inklusive beroendesjukdomar. Det finns, som Läkemedelsvärlden rapporterat exempelvis studier som tyder på att fetmaläkemedel kan hjälpa mot alkoholberoende.
Göteborgsforskarna ville därför undersöka om substansen även kan ha effekt mot beroende av kokain.
Semaglutid dämpade kokainmissbruk
I studien fick råttorna först lära sig att söka upp och använda kokain. Sedan behandlade forskarna dem med semaglutid. Då minskade djurens droganvändning med i genomsnitt 26 procent och de fick också färre återfall om de slutat.
Forskarna mätte även hur villiga råttorna var att anstränga sig för att få mer kokain, där denna motivation minskade med 52 procent med semaglutid.
En möjlig förklaring är att läkemedlet gör det svårare för kokain att höja dopaminnivåerna i hjärnan, och därmed minskar belöningskänslan.
Läkemedel saknas
Cajsa Aranäs, Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, är en av forskarna bakom studien.
– Våra resultat visar att ett redan etablerat läkemedel påverkar centrala beteenden vid kokainberoende. Förhoppningen är att detta kan leda till nya behandlingsmöjligheter för människor, men det krävs kliniska prövningar innan vi vet om effekten finns även hos patienter, säger hon i ett pressmeddelande.
Den som leder forskningen bakom studien är Elisabet Jerlhag, professor i farmakologi på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet. Hon framhåller att det finns ett stort behov av läkemedel mot just kokainberoende:
– I dag saknas helt farmakologiska behandlingar och återfallsrisken är mycket hög. Om resultaten från råttstudierna håller i kliniska prövningar kan semaglutid bli det första läkemedlet som kompletterar psykologiska behandlingar och stödinsatser, säger hon.