Västerås SK.
Efter en period med svaga spelmässiga prestationer och blandade resultat skulle VSK resa till Göteborg för en svår bortamatch mot topplaget BK Häcken.
Efter storförlusterna på bortaplan mot Djurgårdens IF och IF Elfsborg befarade nog många att det kunde bli en ny sådan även mot Häcken. Men det blev det inte. VSK tog i stället en mycket stark seger, som gör att man har tagit ett stort kliv mot ett nytt allsvenskt kontrakt för nästa säsong.
Det var Häcken som började matchen bäst och deras hetaste möjlighet kom efter knappt 20 minuter. David Seger slog ett inlägg som nådde anfallaren Gustav Lindgren, som fick ett jätteläge att nicka in ett ledningsmål. Nicken blev inte den bästa, samtidigt som Elis Jäger i VSK-målet gjorde en viktig räddning.
I den 34:e minuten fick VSK sin stora chans. Jonathan Karlsson slog ett inlägg från sin vänsterkant som Filip Helander styrde mot straffområdeslinjen. Där fanns Simon Gefvert i ett bra avslutsläge, som mycket skickligt pressade ner bollen i målvaktens högra hörn. 0-1 och stort jubel bland de knappt 300 tillresta grönvita supportrarna.
Fyra minuter senare var det dags igen. Efter en perfekt slagen frispark från Mattias Hellisdal fick Bonaventure Lendambi ett öppet nickläge framför målvakten, som han förvaltade på ett perfekt sätt. Bonas andra mål i den grönvita tröjan och 0-2-ledning på Nordic Wellness Arena.
Samme Lendambi skulle ytterligare fyra minuter senare vara på väg mot ett friläge efter att ha löpt sig förbi Leo Väisänen. Den finska mittbacken drog dock ner Lendambi precis utanför straffområdet och domaren valde så klart att visa det solklara röda kortet.
VSK tog med sig 0-2-ledningen in i halvtid och den andra halvlekens första 15 minuter bestod av ett VSK i fullständig spelmässig kontroll.
I den 61:a minuten skulle också ett tredje mål komma. I ett bra frisparksläge nära straffområdeslinjen fick Hellisdal en perfekt träff och sköt in 0-3 för gästerna.
Efter VSK:s fyra byten förändrades matchbilden något i Häckens favör. Hemmalaget fick också göra ett reduceringsmål, där nyss inbytte Christ Wawa fick göra sitt första mål för säsongen.
Grönvitt lyckades dock hålla undan och tog en mycket stark 1-3-seger.
VSK har spelat in 29 poäng på 19 allsvenska omgångar, vilket ger en åttondeplats i tabellen. I skrivande stund är det 13 poäng ner till negativ kvalplats och 15 poäng ner till direkt nedflyttningsplats. Blickar vi uppåt kan vi se att det endast är två poäng upp till fjärdeplatsen och sex poäng upp till Europaplats.
I april möttes VSK och IK Sirius på Studenternas i Allsvenskans tredje omgång. Som bekant slutade matchen 4-1 till hemmalaget. Som alla vet fick Sirius bland annat en helt felaktig straff, som ledde till 2-0, efter en klar filmning av Oscar Krusnell.
Läget i truppen.
Skadeläget ser oförändrat ut från Häcken-matchen.
Ismet Lushaku fick hoppa in mot Häcken och är redo för spel imorgon.
Freddy Nsabiyumva närmar sig spel, men morgondagens match är troligtvis för tidigt. Men det bör inte dröja länge fram tills mittbacken är tillbaka.
Jonathan Ring är fortsatt otillgänglig på grund av en inflammation i en muskel.
Madiou Keita har missat de två senaste matcherna på grund av skada och ser ut att även missa Sirius-matchen.
Möjlig startelva.
(3-4-3)
Jäger – H. Magnusson, Bonde, Tagesson – Gefvert, Diagne, Hellisdal, Karlsson – J. Magnusson, Lendambi, Taonsa.
IK Sirius.
Det är en något skakad serieledare som kommer på besök till Västerås. Sirius har nu spelat fyra raka matcher utan att vinna, varav tre raka förluster, och avståndet ner till andraplatsen har minskat.
Fram till den 16:e omgången hade Sirius varit oslagbara, efter att ha vunnit 13 matcher och kryssat tre. Tre matcher senare så står laget från Uppsala plötsligt på tre förluster, efter 4-3 borta mot Mjällby AIF, 0-3 hemma mot BK Häcken och senast 0-1 hemma mot Malmö FF.
Det var inte en speciellt chansrik första halvlek på Studenternas när MFF var på besök. Men minuten innan 45 minuter hade gått skulle bortalaget ta ledningen. Theodor Lundbergh slog ett inlägg som anfallaren Diego Garcia distinkt nickade in i mål.
I den andra halvleken kom Sirius mer in i matchen och skapade ett tryck på MFF:s planhalva.
I den 67:e minuten var det också ytterst nära en kvittering när Jesper Uneken kom högst med huvudet i en duell med målvakten Robin Olsen. Nicken gick dryga metern utanför.
Även MFF lyckades skapa någon enstaka chans, där den främsta kom i den 82:a minuten. Inne i straffområdet fick Adrian Skogmar iväg ett tungt skott som Sirius-målvakten David Celic gjorde en bra räddning på.
Två minuter senare fick Sirius sin bästa möjlighet i matchen när Uneken fick ett inlägg till sig mitt i straffområdet. Anfallaren fick dock inte alls till avslutet med vänsterfoten och bollen gick utanför Olsens högra stolpe.
Hemmalaget lyckades aldrig få in en kvittering och inkasserade sin tredje raka förlust i Allsvenskan.
Efter 19 omgångar leder Sirius serien med 42 inspelade poäng. Man har sex poäng ner till andraplacerade Hammarby IF och sju poäng ner till Djurgårdens IF på tredjeplatsen.
Läget i truppen.
I skrivande stund ser det ut som att två spelare kommer att missa matchen mot VSK.
Det handlar om mittfältarna Matthias Nartey och Otso Liimatta, som båda är skadade och är i en rehabiliteringsfas.
Likt VSK sålde Sirius sin stjärnanfallare, Robbie Ure, under sommaren. Den 11 augusti blev han klar för spanska Sevilla FC för en rapporterad summa på 100 miljoner kronor. Han gjorde 15 mål på de 15 matcherna han spelade i Allsvenskan under året.
Det var även nära att stjärnyttern Isak Bjerkebo blev såld till samma klubb under transferfönstrets sista dag, men den övergången sprack till slut. Han har gjort 13 mål och nio assist på 19 matcher i årets Allsvenskan.
Lagens form – senaste fem matcherna.
Västerås SK.
Sju poäng. Två segrar, en oavgjord och två förluster. 4-10 i målskillnad.
På hemmaplan har VSK tagit tio poäng av 15 möjliga. Tre segrar, en oavgjord och en förlust. 9-5 i målskillnad.
IK Sirius.
Fyra poäng. En seger, en oavgjord och tre förluster. 7-10 i målskillnad.
På bortaplan har Sirius tagit 12 poäng av 15 möjliga. Fyra segrar och en förlust. 13-6 i målskillnad.
Lagens spelarstatistik – topp tre.
Västerås SK.
Mål.
Mikkel Ladefoged: 9 mål.
Axel Taonsa: 6 mål.
Bonaventure Lendambi, Karl Gunnarsson, Philip Bonde: 2 mål.
Assist.
Ismet Lushaku, Marcus Baggesen: 4 assist.
Simon Gefvert, Mikkel Ladefoged: 3 assist.
Jens Magnusson, Karl Gunnarsson, Mattias Hellisdal: 2 assist.
IK Sirius.
Mål.
Robbie Ure: 15 mål.
Isak Bjerkebo: 13 mål.
Mohamed Soumah: 4 mål.
Assist.
Isak Bjerkebo: 9 assist.
Marcus Lindberg, Oscar Krusnell: 4 assist.
Joakim Persson, Victor Svensson, Neo Jönsson: 3 assist.
Kort information om matchen.
Allsvenskan: Västerås SK – IK Sirius, omgång 20.
Var? Hitachi Energy Arena, Västerås.
När? Lördagen den 5 september kl. 17.30.
TV: TV4 Play Fotboll, TV4 Sport Live 2.
Domare: Adi Aganovic.
Mot tre poäng. Heja Sport!