– Det är lovande att vi kan fånga upp smittsam tuberkulos direkt i luften, särskilt i miljöer där sputumprov är svåra att få, säger Jay Achar, forskare vid institutionen för global folkhälsa på Karolinska Institutet.
Studien visar också att vissa faktorer ökade sannolikheten för att tuberkulos-DNA kunde upptäckas i aerosoler. Det gällde framför allt män med höga bakterienivåer i sputum. Samtidigt kunde forskarna se att personer med feber hade något lägre sannolikhet att testas positivt i luftprover.
– Det här är ett första steg mot att förstå hur tuberkulos sprids och hur vi kan identifiera smittsamma personer tidigare, säger Jay Achar.
Forskarna noterade att DNA från tuberkelbakterier även kunde hittas i 30 procent av de miljöprover som togs i klinikmiljön, trots noggrann rengöring. Det tyder på att metoden är känslig, men också att det finns risker för smittspridning i vårdmiljöer.
Studien genomfördes i samarbete med forskare i Sydafrika. Eventuella intressekonflikter har inte rapporterats.
Publication
Detection of aerosolized Mycobacterium tuberculosis DNA from adults being investigated for pulmonary tuberculosis using an electrostatic sampler in a South African primary care setting
Jay Achar, Rouxjeane Venter, Jamie van Schalkwyk, Zandile Booi, Zama Mahlobo, Zaida Palmer, Nuno Rufino de Sousa, Knut Lönnroth, James A Seddon, Antonio Gigliotti Rothfuchs, Grant Theron, Detection of aerosolized, Open Forum Infectious Diseases, 2025