För första gången deltar det tidigare alliansfria Sverige i en kärnvapenövning.
Årets upplaga av Steadfast Noon har sina baser i Nederländerna, Belgien, Storbritannien och Danmark och flyger över Nordsjön och nordvästra Europa. Fokus är att skydda kärnvapen på marken, berättade Natos operativa chef för kärnvapenoperationer innan övningen startade.
Under de senaste två åren har USA moderniserat sina kärnvapen i Europa. Minst sex militärbaser fungerar som lager för de uppgraderade atombomberna, enligt Fedaration of American Scientists.
Också själva baserna moderniseras med nya stridsplan som kan bära bomberna till sina mål utan att lika lätt upptäckas med radar.
En del av skyddet för de amerikanska och brittiska kärnvapnen i övningen är alltså svenskt stridsflyg.
– Genom att delta med konventionellt stridsflyg i övning till stöd för Natos kärnvapenavskräckning så bidrar Sverige till att avskräckningen förblir trovärdig och robust. Det är centralt för vår och hela alliansens säkerhet, skriver Försvarsmaktens presschef Jonas Beltrame-Linné i ett mejl till DN.
En pilot på väg till ett Jas 39 Gripen på F21 i Luleå förra hösten. Nu deltar svenska Jasplan i Natos kärnvapenövning Steadfast Noon.
Foto: Simon Eliasson
– I en värld där Ryssland hotar med användning av kärnvapen behöver Nato ha en trovärdig kärnvapenförmåga för att förhindra angrepp mot allierade, lägger han till.
Ingen från Försvarsmakten vill ge en intervju om övningen.
Barbara Kunz är expert på europeisk och transatlantisk säkerhetspolitik på tankesmedjan Sipri. Hon säger att Steadfast Noon handlar mer om symbolik och kommunikation än om militär nytta.
– De signalerar till Ryssland att man tar läget på allvar. De militära aspekterna tror jag faktiskt inte är så viktiga. Det är nästan ingen som tror att de kärnvapen som den här övningen handlar om skulle spela någon stor roll i ett kärnvapenkrig, säger hon.
Barbara Kunz är doktor i statsvetenskap och chef för Sipris forskningsprogram om europeisk säkerhet.
Foto: Ifri
– Det mest realistiska scenariot för ett kärnvapenkrig är att USA använder sina nukleära missiler på sina ubåtar, säger Barbara Kunz.
Nato är noga med att understryka att övningen inte riktar sig mot något särskilt land.
– Men vi vet ju att det här handlar om Ryssland, även om de är väldigt noga med att säga att det inte är det. Det är en del av spelet. Nato understryker också att det är bara fiktiva scenarier. Det går tillbaka till 1983, när Nato hade en kärnvapenövning som var så realistisk att ryssarna inte förstod att det var en övning, påminner hon.
Den gången hade det kunnat gå riktigt illa.
Nato har ännu inte publicerat några bilder från årets kärnvapenövning Steadfast Noon. Den här bilden kommer från övningen 2022 och föreställer ett amerikanskt F-22 Raptor på Leeuwardens flygbas i Nederländerna.
Foto: Alamy
Denna gång höll Natos direktör för kärnvapenpolicy, Jim Stokes en briefing före Steadfast Noon.
Hans budskap var att människor behöver förstå att Nato är en ansvarsfull kärnvapenallians som inte uppträder aggressivt utan bara förbereder sig för försvar.
Ryssland har också moderniserat sina kärnvapen och baser, samt dessutom ingått ett avtal med Belarus om att stationera kärnvapen där.
Fakta.Natos kärnvapenövning Steadfast Noon
Övningen började i måndags och pågår i två veckor. Den omfattar minst 71 flygplan och omkring 2000 personer från 14 länder.
Övningen utgår från flygbaserna Volkel i Nederländerna, Lakenheath i Storbritannien, Kleine-Brogel i Belgien och Skrydstrup i Danmark. Värdländerna liksom Finland, Polen, USA, Tyskland och Sverige är några av deltagarna.
Flygplanen använder inga riktiga kärnvapen under övningen.
Visa mer
Visa mindre