Watsons bortgång bekräftas av Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) som Watson var knuten till under en stor del av sin karriär och där han fram till 2007 ledde forskningsarbetet.
2019 fråntogs Watson dock alla hederstitlar och utmärkelser från CSHL då han i en tv-dokumentär vägrat backa från tidigare uttalanden om att intelligens och hudfärg har ett samband och att människor i Afrika är mindre intelligenta. Tolv år tidigare blev han av med sin rektorstitel på universitetet, när han första gången gjorde de kontroversiella uttalandena.