Efter ett uselt kvalspel får Sverige en sista chans att ta sig till VM via playoffspel.

Vad som väntar där?

Expressens Mattias Tengblad har gått igenom de fyra potentiella motståndarna.

Sjabblade bort direktplatsen – är en mardröm för alla lag

De är Sveriges drömlott, inget snack om saken

Stinker ångest – de har allt att förlora

Debutant och målskytt: ”Hoppas jag stärkt min aktie”

Graham Potter.

Foto: Pontus Lundahl/TT / TT NYHETSBYRÅN

Öppna bild i helskärm

Det europeiska playoffspelet till VM 2026 spelas i mars nästa år.

16 lag gör upp om fyra platser.

Och Sverige är med. Tack vare gruppsegern i Nations League förra året får Blågult en plats i den fjärde och sämsta seedningsgruppen.

Hur playoffspelet går till? Först kommer Sverige spela en semifinal borta mot Ukraina, Italien, Turkiet eller Danmark (torsdagen den 26 mars) i ett enkelmöte.

Seger där och det blir en direkt avgörande match – en final, även den på bortaplan – tisdagen den 31 mars.

Lottningen till playoffspelet genomförs klockan 13.00, torsdagen den 20 november.

Här går Expressens Mattias Tengblad igenom de fyra potentiella motståndarna.

Turkiet är klart för playoff till VM.

Foto: UMIT BEKTAS / REUTERS BILDBYRÅN

Öppna bild i helskärmTurkiet

Plats på världsrankingen: 26.

Största stjärnor: Hakan Calhanoglu (Inter), Kenan Yildiz (Juventus), Arda Güler (Real Madrid).

Resultat i kvalet (hemma/borta): Spanien (0-6,2-2), Georgien (4-1, 3-2), Bulgarien (2-0, 6-1).

Kommentar: Turkiets hopp om gruppsegern dog nog redan i första samlingen i september, då man åkte på en sällan skådad snyting. 0-6 mot Spanien. På hemmaplan. Men tack vare dubbelsegrar mot både Georgien och Bulgarien säkrades andraplatsen tidigt. Mycket i Turkiets anfallsspel kretsar kring Arda Güler, som också är lagets främste målskytt i kvalet med tre fullträffar. Vad som är anmärkningsvärt är dock att hela nio olika spelare gjort mål under kvalspelet. Laget tog sig till playoffsemifinal inför VM 2022, men föll där mot Portugal. Faktum är att Turkiet inte spelat i ett VM på 23 år. Den gången blev det en sensationell bronsmedalj i Japan och Sydkorea.

Italien blev överkört av Norge i kvalgruppen.

Foto: IPA-AGENCY.NET/SHUTTERSTOCK / SHUTTERSTOCK EDITORIAL/IBL

Öppna bild i helskärmItalien

Plats på världsrankingen: 9.

Största stjärnor: Gianluigi Donnarumma (Manchester City), Riccardo Calafiori (Arsenal), Sandro Tonali (Newcastle).

Resultat i kvalet (hemma/borta): Norge (1-4, 0-3), Israel (3-0, 5-4), Estland (5-0, 3-1), Moldavien (2-0, 2-0).

Kommentar: De må vara nia på världsrankingen, men här har ni laget som måste må absolut sämst av alla lag i playoffspelet. Blev fullkomligt mosat av Norge med totalt 1-7 och riskerar nu att missa VM för tredje raka gången. Det stinker ångest om det här italienska laget, som har precis allt att förlora i mars. Det är klart att det finns kvalitet i det här laget, med en världsklassmålvakt längst bak och en stark Inter-duo i Bastoni och Barella som centrallinje. Sandro Tonali har visat att han kan vara avgörande, det såg vi inte minst när han avgjorde matchen mot Israel på tilläggstid. Mateo Retegui, till vardags i Saudiarabien, blev lagets främste målskytt i kvalet med fem gjorda mål. I Italien pekas Sverige ut som en mardrömsmotståndare i playoffspelet. Man har så klart inte glömt vad som hände på San Siro inför VM 2018. 

Ukraina är klart för playoff till VM.

Foto: KACPER PEMPEL / REUTERS BILDBYRÅN

Öppna bild i helskärmUkraina

Plats på världsrankingen: 27.

Största stjärnor: Ilya Zabarnyi (PSG), Georgiy Sudakov (Benfica), Yegor Yarmolyuk (Brentford).

Annons

Resultat i kvalet (hemma/borta): Frankrike (0-2, 0-4), Island (2-0, 5-3), Azerbajdzjan (2-1, 1-1).

Kommentar: Att Frankrike skulle sopa hem den här gruppen var knappast en högoddsare och Ukraina spåddes gå en kamp mot Island om andraplatsen. Men ukrainarna fick en tung start på kvalet, där man först föll mot Frankrike, sen kryssade borta mot Azerbajdzjan. I oktober stod det 3-3 på Island med ett par minuter kvar att spela, men efter två sena bortamål kunde så Ukraina ta sin första viktiga seger. Halvvägs in i kvalet kom vändpunkten för Ukraina, som knep andraplatsen trots minus i målskillnadskolumnen. Laget har, av uppenbara skäl, spelat sina hemmamatcher i Polen. Har, liksom Sverige, laborerat en hel del med uppställningarna under kvalet. Ibland har de ställt upp med en fembackslinje, ibland med 4-3-3. Oftast blir det dock en slags 4-5-1-formation. Sveriges drömlottning i en playoffsemifinal, inget snack om saken.

Danmark skakade till hemma mot Belarus.

Foto: WAJDA/SOPA IMAGES/SHUTTERSTOCK / SHUTTERSTOCK EDITORIAL/IBL

Öppna bild i helskärmDanmark

Plats på världsrankingen: 20.

Största stjärnor: Rasmus Höjlund (Napoli), Morten Hjulmand (Sporting), Mikkel Damsgaard (Brentford).

Resultat i kvalet (hemma/borta): Skottland (0-0, 2-3), Grekland (3-1, 3-0), Belarus (2-2, 6-0).

Kommentar: Danmark borde egentligen inte vara här. Vad som hände? Ja, de sjabblade helt enkelt bort det här kvalet hemma mot Belarus för nåra dagar sen. Man hade ju vunnit bortamötet med klara och förkrossande 6-0 och en seger hemma mot Parken skulle i stort sett säkra förstaplatsen i gruppen. Då skakade man till – å det grövsta. Efter tisdagskvällens förlust i Skottland fullbordades den danska kollapsen och nu väntar playoffspel i mars. Där kan man mycket väl bli livsfarliga. En hel del är sig likt sen 2021, då laget var en hårsmån från att slå ut England och gå till EM-final. Kasper Schmeichel, Andreas Christensen, Pierre-Emile Höjbjerg, Christian Eriksen… ja, ni hör ju. Dessutom har Rasmus Höjlund fått en nystart i Napoli. Danmark är en mardröm för alla lag.