Kim Hellberg blev mycket omtyckt av Hammarby-supportrarna under sin tid i Stockholmsklubben. Huvudtränaren ledde Bajen till två raka andraplatser i allsvenskan och bidrog till att sälja flera spelare för stora summor, bland annat.
Hammarby gjorde allt i sin makt för att behålla Hellberg och erbjöd ett kontrakt som ”med svenska mått mätt var extremt bra”, berättade Bajens sportchef Mikael Hjelmberg för Fotbollskanalen.
Men Hellberg hade en utköpsklausul på runt 2,5-3,5 miljoner i sitt avtal, som Championship-klubben Middlesbrough valde att lösa ut. I början av förra veckan presenterades Hellberg som ny huvudtränare för ”Boro”, som är med i toppen av den engelska andraligan och jagar en Premier League-plats.
I en intervju med Fotbollsmorgon berättar Hellberg nu mer om avskedet från Hammarby. Där får han bland annat frågan hur nära det var att han förlängde med Bajen.
– Min målsättning har varit att vara i Hammarby. Ibland tycker jag att det kan bli lite orättvist mot mig att säga att jag hoppade på något… jag tror inte så många har sagt det, men under den här perioden har jag ju haft möjligheten att tjäna tio gånger så mycket i lön flera gånger om i alla möjliga olika länder. Men det har aldrig varit intressant för mig, säger Hellberg.
Han är tydlig med att det var en flytt till just England som lockade honom.
– Jag tror att de flesta ser att jag gjort allt jag kan för Hammarby, men det har också funnits en dröm just kring England. Jag tror inte att jag hade hamnat någon annanstans om det inte varit en möjlighet i England som kanske är en sådan möjlighet, oavsett vad jag gör nästa år, kanske inte ens får (igen), säger Hellberg.
Han lägger sedan till:
– Utifrån min roll är den här möjligheten så gigantiskt stor i en så stor klubb. Jag är den andre icke-engelske tränaren i Middlesbrough någonsin. Jag kan knappt komma på en svensk tränare som får möjligheten att coacha i England i det läget jag kommer hit i. En klubb som varit stabil i att vara topp tio, topp tolv, i den här ligan, vilket gör att man har stor chans att hamna i världens bästa liga om man lyckas. Den möjligheten är så stor att jag kände att vara tvungen att ta den.
Kim Hellberg ledde Middlesbrough till en 2-1-seger i debuten hemma mot Derby i lördags. Härnäst väntar Hull på bortaplan i morgon, fredag.