Mycket snack om OS-hockeyn och hypermoderna PalaItalia Santa Giulia ice hockey arena som ännu, två månader före spelen, inte är klar.
På senaste tiden har det handlat om att rinkmåtten är fel, det har spekulerats hit och dit om smalare rink, för den som vill veta ligger det till så här:
▶️ NHL och IIHF var överens om att NHL-mått skulle gälla, alltså en 60,96 meter lång och 25,91 meter bred rink (200×85 fot). I Sverige, för jämförelse, är rinkarna 60×30.
▶️ Nu visar det sig att IIHF gått med på att rinken är knappt en meter kortare, 60 (196,85 fot), och nio centimeter bredare, 26 (85,3 fot).
▶️ Alltså: vi snackar inte om en ännu smalare rink än i Nordamerika, däremot en något kortare, samma längdmått som i Sverige, som i Europa.
Tanken ”Hur jäkla svårt kan det vara att bygga rätt?” poppar nog inte bara upp i min skalle. Pete DeBoer, Kanadas assisterande coach, sa tidigare i veckan när han kom hem från Milano och lyfte frågan i en radiointervju med Sportsnet: ”Jag förstår inte hur det kunde hända.”
Men … är detta ett stort problem? Naturligtvis inte. Som en redan OS-klar spelare sa till ESPN:s Emily Kaplan:
– With the talent level there’s already going to be no time and space. The games are going to be incredible no matter what. Just give us a sheet of ice we’ll be good.
Snabböversättning: ”Det är redan trångt, ont om tid. Matcherna kommer bli fantastiska oavsett. Bara ge oss en isyta så kör vi.”
Ett mycket, mycket, mycket större problem är förstås att de italienska OS-arrangörerna passerat deadline på deadline utan att den nya arenan stått klar. Här finns ingen plan B, heliga Julias arena måste bli klar, annars blir det ingen OS-hockey.
Det var när detta kom på tal som NHL:s Bill Daly pratade om att NHL-spelarna inte skulle åka till OS. Det var alltså inget hot, bara ett konstaterande. Finns det ingen arena, då flyger inga spelare till Italien. Inte värre än så.
I’m asked often, ”What is actual % chance NHLers don’t go to Olympics?” So I asked NHL deputy commissioner Bill Daly.
”Depends on % you want to place on the possibility the rink doesn’t get completed. If there’s no rink completed, there’s no NHL players going to the Olympics.”
— Matt Larkin (@MLarkinHockey) December 3, 2025
Så, frågan vi inte kommer ifrån – blir arenan klar?
Det gör den med stor sannolikhet. Prestigeförlusten vore enorm för italienarna om inte. I värsta fall lär det jobbas 24 timmar om dygnet. Har nu NHL, IIHF och IOK ääääntligen enats om best-on-best-hockey – då får det ju inte bara falla på bristfällig italiensk planering.
Hur mycket som är klart till OS-premiären, hur det fungerar att byta om i omklädningsrum placerade utanför arenan, hur logistiken i övrigt sitter, hur det blir för publiken, det får vi se. Men att det kommer finnas en Milano-is att spela OS-hockey på, det tror jag vi kan räkna med.
***
Ursprungsplanen var att Santa Giulia skulle ha varit klar i december så att delar av JVM:s grupp 1B kunde ha avgjorts där. Det sprack. Nu är tanken att spela någon form av testmatcher nionde, tionde och elfte januari, matcher som ingår i den italienska ligan och cupen.
Långt ifrån säkert att det går.
Men en månad senare, när OS börjar, det vore en jäkla skräll om inte …
***
***
Förkortningar för den som inte vet:
IIHF – det internationella hockeyförbundet.
IOK – den olympiska kommittén.
***
Fotocred: INSTAGRAM