Sklepni turnir najboljših ekip v kategoriji do 18 let tradicionalno poteka ob Final Fouru članske Evrolige. Tokrat so na njem nastopili tudi upi Cedevite Olimpije, ki so Atene sicer zapustili s tremi porazi. Je pa s štirimi zmagami evropski prestol drugič zasedla Barcelona, ki je bila v finalu boljša od velikega tekmeca Real Madrida (85:77).
Oglas
Akciji Jakoba Šiftarja v finalu
Prvi strelec prvakov je bil z 20 točkami zelo nadarjeni srbski košarkar Nikola Kusturica, ki je ujel tudi deset odbitih žog. Pri Realu je bil s 16 točkami najboljši Rus Jegor Amosov. 17 jih je pri Barci dodal Joaquim Boumtje Boumtje. Američan je bil izbran za najkoristnejšega posameznika turnirja. Po deset točk sta dala komaj 14-letnik iz Burkina Fasa Mohamed Dabone, ki ga primerjajo celo z Janisom Andetokumbom in Victorjem Wembanyamajem, in Šiftar, ki je v statistiko pristavil še tri skoke, dve podaji in dve ukradeni žogi.
Up slovenske košarke je bil za Boumtje Boumtjejem in Dabonejem tudi tretji strelec Barce na celotnem turnirju. V dobrih 22 minutah je v povprečju dajal nekaj več kot 14 točk na tekmo. Za dve je metal 77-, za tri 28-, proste mete pa 92-odstotno. V statistiko je vpisoval še po tri skoke, dve podaji in ukradeno žogo.
Letos bodo minila tri leta, kar se obetavni 197 centimetrov visoki Prekmurec kali v katalonskem velikanu. Branilec, ki je letos dopolnil 17 let, je pred odhodom v Barcelono igral za Lotmerk, košarko pa je začel igrati pri soboški Radenski Creativ. Slovenija ima trenutno plejado nadarjenih mladih košarkarjev, Šiftar pa je eden izmed največjih upov.
Njegovo ime je tudi na seznamu Gregorja Gornjeca za svetovno prvenstvo do 17 let, ki bo v Carigradu. Ta generacija je bila lani na evropskem prvenstvu do 16 let tretja. Šiftar je akcijo sicer izpustil, MVP je bil njegov zdajšnji soigralec Kusturica, v peterko tekmovanja v Gruziji pa je bil izbran tudi slovenski reprezentant Lun Jarc, ki navdušuje v mlajših selekcijah Mege.
Turnirji Next Generation, kjer tekmujejo najboljše ekipe do 18 let, potekajo od leta 2003. S petimi naslovi je rekorder Real Madrid. Prvič je kraljevi klub naslov osvojil leta 2015, ko je bil za MVP-ja v Madridu izbran tedaj 16-letni Luka Dončić. Pozneje so se v belem dresu lovorike veselili še Jan Vide, ki je bil najkoristnejši posameznik turnirja v Kaunasu leta 2023, Žiga Samar, Dan Duščak in Urban Klavžar.
Oglas