David Ellison na premieri filma Top Gun: Maverick v Londonu leta 2022. Foto: AP
Sorodna novica
Presenetljiv preobrat: Netflix umaknil ponudbo, prevzem Warnerja prepuščen Paramountu
Dvajset let pozneje se je studio, ki je nekoč veljal zgolj za projekt, rojen iz nečimrnosti milijarderjevega sina, razmahnil v velikana zabavne industrije. Podjetje Skydance, ki ga vodi eden od “pilotov” iz filma Flyboys, ima za seboj že uspešno združitev s studiem Paramount, zdaj pa stoji že na pragu novega prevzetja, ki bi se še pred nekaj leti zdelo nepredstavljivo: kupili bodo legendarno korporacijo Warner Bros. Discovery.
“To je presenečenje samo za ljudi, ki niso bili pozorni na dolgoročno strategijo,” je za tiskovno agencijo Associated Press pojasnil ustanovitelj produkcijske hiše Voce Spettacolo Walter Nicoletti. “To je neke vrste tihi prevzem. Skydance ni začel kot plenilec. Začeli so kot ključni partner.”
David Ellison je, kot vemo, sin milijarderja in soustanovitelja korporacije Oracle Larryja Ellisona. Podjetje Skydance je ustanovil leta 2006, ko je bil star šele 23 let. Takrat mu zabavna industrija ni posvečala pretirane pozornosti, češ da je samo še en v vrsti bogatašev, ki bi si radi kupili prostor pod žarometi Hollywooda. Zgoraj omenjeni film Flyboys ni pripomogel k temu, da bi ga jemali kaj bolj resno. “Osladno predvidljiv,” je o njem zapisal recenzent Seattle Timesa, njegov kolega pri Washington Postu pa: “Prenapihnjen poskus epopeje”. “Zakaj bi človek posnel tak trapast in neverjetno predvidljiv film?” se je (retorično) spraševal ugledni filmski kritik Richard Roeper.
To je bil absolutno meteorski vzpon. Dve desetletji od ustanovitve do tega, da bodo vsak čas postali eno od največjih medijskih podjetij na svetu – to ni nič manj kot neverjetno. To, kar je Skydance naredil v zadnjih dvajsetih letih, se ni posrečilo še nobenemu medijskemu podjetju v zgodovini.
Tre Lovell
A Ellison se ni dal. V letih, ki so sledila, je njegov studio nanizal še več polomij, a tudi nekaj uspehov. Dogovoril se je za sodelovanja z največjimi akterji v industriji, kot so Paramount, Netflix in Apple, kar je prineslo blockbusterje in z njimi zaslužek. Čeprav se ponovni zagon franšize Terminator denimo ni obnesel, pa so terno zadeli z nizom novih nadaljevanj Misije: nemogoče. Pod njihovim okriljem je izšel celo film, ki je nabral več kot milijarden zaslužek, uspešnica Top Gun: Maverick (2022) s Tomom Cruisom v glavni vlogi. Uspešne nadaljevanke, npr. Netflixova Grace & Frankie, so jim odprle pot do pretočnih platform.
Profesor na Univerzi Južne Kalifornije in avtor podkasta The Movie Business Podcast Jason Squire sicer ne podpira prihajajočega Skydanceovega prevzema studia Warner, vseeno pa priznava, da je impresioniran nad tem, kako se je Ellisonu uspelo v relativno kratkem času zavihteti na sam vrh zabavne industrije. “Eno od pravil za vstop v filmsko industrijo je, da moraš imeti resno bogastvo oziroma dostop do resnega bogastva. Ampak ko enkrat najdeš tla pod nogami, moraš to bogastvo razkazovati – s tem, da kupuješ stvari, pridobivaš projekte. Tako postaneš akter.”
David Ellison se je prejšnji teden tradicionalnega predsednikovega “nagovora o stanju države” v kongresu udeležil v družbi republikanskega senatorja Lindseyja Grahama. Foto: AP
Samo denar Ellisonu ne bi mogel zagotoviti uspeha, priznava Squire – ampak škodil mu pa prav gotovo ni. “Partnerstva, ki jih je sklenil, so mu zaradi velike količine vloženega denarja prinesla prostor med odločevalci in ga postavila na jasno začrtano pot. Res je precej osupljivo.”
Prostori filmskega studia Warner v Burbanku v Kaliforniji. Foto: Reuters
Ko so pri Skydanceu nanizali celo vrsto uspešnic, so se v industriji začela širiti ugibanja okrog tega, kateri velikan bo podjetje odkupil in vzel pod svoje okrilje. No, na koncu se je zgodilo ravno obratno. Po letih sodelovanja s studiem Paramount sta se podjetji lani združili. Ellison je po tem prevzemu na široko odprl denarnico in kupil vse mogoče, od pretočnih pravic za prenose spopadov borilnih veščin (Ultimate Fighting Championship) do tega, da je avtorja uspešnice Stranger Things zvabil stran od Netflixa.
“Meteorski vzpon”
Če se je še pred meseci zdelo, da bo veliko večje podjetje Netflix edini resni kandidat za nakup studia Warner Bros., je Ellisonov Skydance vztrajal s svojimi protiponudbami. Pred nekaj dnevi so razglasili zmago v tej razvlečeni bitki: pri Netflixu so sklenili, da zaradi zviševanja cene nakup zanje finančno ni več smotrn, in umaknili svojo ponudbo. Skydance ostaja edini potencialni kupec Warnerja, pri čemer bi edino oviro lahko predstavljalo le še regulatorno telo.
“To je bil absolutno meteorski vzpon. Dve desetletji od ustanovitve do tega, da bodo vsak čas postali eno od največjih medijskih podjetij na svetu – to ni nič manj kot neverjetno,” je komentiral Tre Lovell, odvetnik v zabavni industriji. “To, kar je Skydance naredil v zadnjih dvajsetih letih, se ni posrečilo še nobenemu medijskemu podjetju v zgodovini.”
Mnoge skrbi prevzem CNN-a
Združitev s Paramountom je pod okrilje podjetja Skydance pripeljala MTV, Comedy Central, Nickelodeon in kup drugih TV-postaj, med drugim CBS, kjer je informativni program močno občutil spremembo lastništva. Če bo nakup Warnerja dobil zeleno luč, bo imel Ellison nadzor nad televizijami HBO, HGTV, the Food Network in predvsem CNN-om. Predvsem novinarje CNN-a skrbi nevarnost vtikanja v njihovo uredniško politiko s strani družine, ki je tesna zaveznica predsednika Trumpa.
Največji uspehi v Ellisonovi karieri so bila nadaljevanja uveljavljenih franšiz in ekranizacije priljubljenih znamk, kot so Transformerji, Krik, Ježek Sonic in Tačke na patrulji. Foto: AP
David bo požrl Goljata
Ne nazadnje bo združitev Ellisonu prinesla tudi studio Warner, ki je v zadnjem letu pisal filmsko zgodovino. Čez dva tedna se studio Warner na podelitev oskarjev podaja z neverjetnimi 30 nominacijami – za primerjavo: studio Paramount nima nobene. Filmi studia Warner so v letu 2025 prispevali 21 odstotkov zaslužka v domačih kinematografih, Paramountovi pa pičlih šest odstotkov. “Hollywood je že v preteklosti kdaj doživel soočenja Davida proti Goljatu,” je komentiral Vikrant Mathur, soustanovitelj pretočnega podjetja Future Today.
Ellison je v nekem intervjuju pred leti priznal, da ga je neuspeh filma Flyboys tako potrl, da ga je bilo treba zaradi atrijske fibrilacije hospitalizirati. Vseeno pa je težko biti presenečen nad tem, da se je sreča vendarle nasmehnila človeku, čigar družina je tako bogata, da ima v lasti polovico enega od havajskih otokov in ki ga, z besedami revije GQ, “obliva zlati sij gensko blagoslovljenih”.
Oglas