James “Blood” Ulmer (1940–2026). Na fotografiji med koncertom v New Orleansu leta 2003. Foto: AP
V 86. letu starosti je umrl ameriški kitarist, pevec in skladatelj James “Blood” Ulmer, eden najizvirnejših glasbenikov na stičišču džeza, bluza in funka. Glasbenik, ki je v svojem ustvarjanju združeval avantgardne pristope in tradicijo afroameriške glasbe, je po navedbah njegove družine umrl 3. junija.
Sorodna novica
Fire! Orchestra, Bossa Negra in drugi aduti Jazz festivala
Ulmer se je rodil leta 1940 v Južni Karolini. Glasbeno pot je začel v funkovskih zasedbah, nastopal v Pittsburghu, Columbusu in Detroitu, na začetku 70. let pa se je preselil v New York, kjer se je dokončno usmeril v svobodnejše glasbene oblike.
V New Yorku je sodeloval z vrsto pomembnih džezovskih glasbenikov, med njimi z Artom Blakeyjem, Joejem Hendersonom in Rashiedom Alijem. Ključno vlogo pri njegovem razvoju je imel saksofonist in legendarni džezovski glasbenik Ornette Coleman, ki je dejavno sodeloval tudi pri Ulmerjevem prvencu Tales of Captain Black.
Širšo prepoznavnost mu je prinesel album Are You Glad to Be in America?, na katerem je naslovna skladba združevala politični komentar, funkovsko energijo in avantgardni džez. V tem obdobju je nastopal tudi kot predskupina zasedbam, kot sta Public Image Ltd in Captain Beefheart.
Sorodna novica
Poslovil se je Ornette Coleman, oče svobodnjaškega džeza
Konec 70. let mu je sodelovanje s saksofonistom Arthurjem Blytheom odprlo vrata do založbe Columbia, pri kateri je med letoma 1981 in 1983 izdal številne odmevne albume, kot so Free Lancing, Black Rock in Odyssey. Na njih je združeval virtuozno bluzovsko kitaro, funkovske ritme in eksperimentalne džezovske pristope. Revija Rolling Stone ga je ob izidu albuma Free Lancing označila za najizvirnejšega električnega kitarista po Jimiju Hendrixu.
Po obdobju pri Columbii se je vse bolj vračal k bluzovskim koreninam. Album Memphis Blood: The Sun Sessions mu je leta 2002 prinesel nominacijo za grammyja za najboljši tradicionalni bluzovski album.
Ulmer se je upokojil leta 2024, zadnji koncert pa je odigral na džezovskem festivalu v Detroitu istega leta. V svoji karieri je večkrat nastopil v Sloveniji, med drugim leta 2009 in leta 2013 v Gali Hali, dve leti pozneje pa še na 56. Jazz Festivalu Ljubljana.
Oglas