“Pogosto jih slišite, vendar jih ne vidite.” Foto: Instagram/Daniel Rosengren
Spremljajte RTVSLO.si kot prednostni vir na Google
Črnodlako opico z izrazitimi rožnato-oranžnimi ustnicami in temnim obrazom so okoljevarstveniki v Demokratični republiki Kongo prvič videli že leta 2008, a jim je takrat na žalost uspelo posneti le megleno fotografijo njene podobe. Desetletje pozneje so nanjo spet bežno naleteli, od takrat pa si je mednarodna ekipa prizadevala, da jo najde in preuči.
Oglas
Dolgoletni trud se je končno poplačal. Pred kratkim so namreč posebno bitje po dolgih letih vztrajnega iskanja, ki je vključevalo zvočne posnetke, fotografije in podrobne genske študije, le našli skrito v visokih krošnjah gozda v narodnem parku Lomami na vzhodu države. Ugotovili so, da gre za vrsto opice, ki do zdaj uradno še ni bila znana.
“Odkriti” vrsto v tem primeru tako pomeni uradno zapisati videnje in potrditi, da se je ta razvila v gensko ločeno vrsto. Nekateri domačini so namreč že vedeli za obstoj opice in so jo poimenovali likweli. “Med iskanjem smo intervjuvali ljudi v 52 vaseh blizu krajev, kjer živali živijo. In le ljudje v osmih vaseh so jih videli,” je za BBC povedal Junior Amboko, vodja raziskave, ki je bila objavljena v reviji PLoS One, in pristavil, da so bile opice “nekoliko sramežljive” in so se navadno skrivale visoko v drevesih.
“Pogosto jih slišite, vendar jih ne vidite,” je poudaril Amboko, ki je njihovo oglašanje opisal kot “rjoveče”. “Neverjeten občutek je bilo pogledati v obraz živali, za katero je tako malo ljudi vedelo, da obstaja,” je Amboko komentiral, kako je bilo odkriti šele peto vrsto afriške opice v zadnjih 75 letih.
Profesorica Kate Detwiler z univerze Florida Atlantic sicer domneva, da obarvanost obraza novoodkrite opice služi kot vizualni znak za druge živali, privlači morebitnega partnerja ali pa omogoča medsebojno prepoznavanje.
Raziskovalci imajo še vedno veliko vprašanj
Raziskovalna ekipa, ki so jo sestavljali raziskovalci iz Demokratične republike Kongo, ZDA in Nemčije, je opici sicer nadela latinsko ime Colobus congoensis. Tako spada v večjo skupino opic Colobus. “So resnično pomembne afriške opice, ki nimajo palcev,” je pojasnila Detwiler in dodala, da te rastlinojede živali prebivajo v krošnjah dreves in so ključni del ekosistema; veliko vlogo naj bi igrale pri predelavi semen in njihovega kaljenja v gozdu.
S tem, ko so Colobus congoensis prepoznali kot ločeno vrsto, okoljevarstveniki upajo, da bodo te opice, ki jih lovijo za meso, lahko uradno zaščitene. Kot so poudarili, so primerki te vrste redki in omejeni na del gozda, v katerem lahko najdejo hrano in habitat, ki ga potrebujejo.
Raziskovalci pravijo, da imajo še vedno veliko vprašanj o tej na novo opisani skrivnostni vrsti. Načrtujejo izvedbo podrobnejše raziskave, da bi ocenili njihovo populacijo in preučili njihovo vedenje.
Oglas