Navkljub popolni dominanci večji del tekme šumarji niso uspeli najti poti do gola Moldavcev, ki so že v peti minuti po protinapadu zabili edini gol na dveh obračunih s slovenskimi državnimi prvaki in s skupnim izidom 1:0 napredujejo v drugi krog kvalifikacij za ligo Europa, četo Jure Arsića pa čaka drugi krog kvalifikacij za konferenčno ligo in albanski Dinamo City.
Priznamo, nismo si mislili, da bomo kdaj glas uradnega napovedovalca Aluminija poslušali preko zvočnikov Ljudskega vrta. Še manj smo si mislili, da bo taisti napovedovalec svoj delovni dan začel z besedami »Dobrodošli v Ljudskem vrtu, najlepšem stadionu na svetu.« In potem vse skupaj ponovil še v angleškem jeziku. A sedanjost slovenskega klubskega nogometa je pač takšna, da v Ljudskem vrtu evropske tekme igrajo Kidričani, medtem ko se sicer domačini stadiona pod Kalvarijo pripravljajo zgolj na tekme v domačem prvenstvu. Vse skupaj je jasno posledica nenavadne, presenetljive minule sezone, v kateri je naslov pokalnega državnega prvaka osvojil Aluminij in si prislužil igranje v kvalifikacijah za ligo Europa. Maribor je na drugi strani ekspresno hitro končal pokalno tekmovanje (v šestnajstini finala ga je izločil takrat še drugoligaš Brinje Grosuplje), v prvenstvu pa je zasedel šele peto mesto na prvenstveni lestvici, ki jasno ni zagotavljalo evropske vozovnice.
alesfevzer.com
Takoj, ko so si zagotovili naslov pokalnega prvaka, so šumarji vsi po vrsti dali jasno vedeti, da se v Evropo niso prišli samo pokazati, temveč dokazati (besede Vida Kodermana). In poudarili, da si želijo odmevnega evropskega rezultata. Ko jim je ples kroglic za začetek evropskega popotovanja namenil moldavski Šerif iz Tiraspola, ekipo, ki redno igra v Evropi, so bili številni prepričani, da bodo Kidričani zgolj topovska hrana za veliko bolj izkušenega tekmeca, toda četa Jure Arsića je že na prvi, gostujoči tekmi dokazala, da je pri svojih napovedih mislila še kako resno. Prva tekma v Tiraspolu se je namreč končala z remijem brez golov, pri čemer so lahko bili celo domačini malce bolj zadovoljni z razpletom.
Hitro prejet zadetek
Kidričani so v Moldaviji dobili dokaz, da se lahko enakovredno kosajo s favoriziranimi tekmeci, njihov cilj pa je bil, da jih v Ljudskem vrtu izločijo. Kakšnih dva tisoč navijačev jih je prišlo podpreti v njihovi nameri, na tribuni pa so bili med drugim tudi predsednik NZS Radenko Mijatović, pa tudi Matjaž Šalamun ‘Šalca’, 6 pack Čukur, Martin Milec … A hitro je Arsićeva zasedba prejela bolečo zaušnico. In prišla do spoznanja, da se v Evropi vsaka, še tako majhna napaka, kruto kaznuje. V peti minuti so namreč iz ničesar Moldavci prišli do na videz nenevarne posesti globoko na svoji polovici, toda uspeli so razviti hiter protinapad. Razločno smo slišali vratarja Aluminija Florijana Raduho, kako kriči svojim soigralcem, da naj naredijo prekršek na sredini igrišča. Niso ga poslušali. Forov je stekel po levi strani, podal v sredino, tam je bil od vseh pozabljen Loukou, ki je žogo z neposredne bližine poslal v mrežo. Za vodstvo Sheriffa.
To je bila hkrati z naskokom najslabša reakcija Arsićevih fantov na celotnem obračunu. Če je nekdo mislil, da bo Aluminij po hitro prejetem golu razpadel, se je pošteno zmotil. Potrebovali so šumarji sicer še nekaj minut, da si opomorejo po šoku, v vmesnem času bi Moldavci lahko zadeli še drugič, toda tam nekje po 15. minuti so na igrišču povsem zagospodarili Kidričani, ki so začeli nizati priložnost za priložnostjo. Vratar Sheriffa Timbur, ki je bil izredno nesiguren pri visokih žogah, se je vsakič znova izkazal pri reakcijah ob strelih. Že do polčasa so imeli Štajerci več kot dovolj priložnosti, da izid vsaj izenačijo. Poskus Murata Bajraja je Timbur obranil, direkten strel s kota Vida Kodermana je končal v vratnici, odbitek je poskušal v gol pospraviti Vito Težak, vendar je moldavska obramba odbila strel na golovi črti. Bamba Susso, ki je bil s svojimi prodori nerešljiva uganka za Moldavce, je v 30. minuti odlično podal, toda na petih metrih je bil za korak prekratek Eric Taylor. Tri minute kasneje je z odličnim volejem poskusil Matic Vrbanec, vendar je Timbur še boljše posredoval.
Aplavz navkljub izpadu
V drugem polčasu so se siloviti napadi Aluminija nadaljevali. Takoj na začetku drugega dela Koderman ni uspel izkoristiti slabe reakcije Timburja, ki je povsem zgrešil žogo, nekaj minut kasneje si je Taylor slabo zaustavil žogo v idealni situaciji za strel. V 60. minuti je razpoloženi Koderrman, ki je pošiljal odlične predložke, izjemno preigraval v kazenskem prostoru Moldavcev, a je Timbur njegov poskus obranil. V zadnjih desetih minutah (plus podaljšek) je Arsić vse moči usmeril v napad, v igro poslal tudi Adriana Bloudka, tako da so šumarji v zadnjih minutah napadali z Bloudkom, Sussom in Osujijem, toda do gola nikakor niso uspeli priti. Saj ne, da niso imeli priložnosti. Bloudek je poskusil kar trikrat, a so bili zaključki bodisi premalo natančni bodisi so v zadnjem trenutku Moldavci uspeli njegov poskus blokirati. V sodnikovem podaljšku so igralci Sheriffa še nemarno zavlačevali, a saj veste, kako pravijo – cilj opravičuje sredstva. Kidričani so na lastni koži občutili, kako kruta zna biti Evropa, še posebej za novince. Navkljub 22 strelom (osem v okvir gola) v primerjavi z devetimi (dva v okvir gola) tekmeca, navkljub dvotretjinski posesti, navkljub popolni dominanci v 75 minutah, so šumarji namreč izpadli. Po zadnjem sodnikovem žvižgu so razočarani padli na travnato zelenico Ljudskega vrta, toda za svojo predstavo so si prislužili glasne aplavze publike. Povsem zasluženo. Aluminij bo po izpadu iz lige Europa svojo evropsko popotovanje nadaljeval v drugem krogu kvalifikacij za konferenčno ligo, kjer jih že prihodnji četrtek čaka prva tekma proti albanskem prvoligašu Dinamo City.
Aluminij – Sheriff 0:1 (0:1)
Maribor – Ljudski vrt. 2000 gledalcev. Glavni sodnik: Anojen Kanagasingam (Švica).
Strelec: Konan Loukou (5)
ALUMINIJ: Raduha, Šimunić, Boben (od 80. Bloudek), Schaubach, Koderman, Taylor (od 87. Rogina), Jagić, Vrbanec (od 66. Petriško), Težak (od 65. Sorensen), Susso, Bajraj (od 65. Osuji). Trener: Jura Arsić.
SHERIFF: Timbur, Assane, Fomba, Lopes (od 95. Mota), Forov, Klas, Kone, Përgjoni, Fratea (od 56. Sapata), Asprilla, Loukou (od 75. Ze Flores). Trener: Victor Mihailov.
Rumeni kartoni (1-3): Asprilla (61); Vrbanec (23), Težak (34), Jagić (61)
Rdeči kartoni: –