Ameriški predsednik Donald Trump je po julijskem vrhu zveze Nato v Ankari Turčijo zapustil v strogo varovani in nenavadni operaciji. Potem ko je pred kamerami vstopil v predsedniški Boeing 747, so ga na skrivaj odpeljali s tovornjakom za letalski catering in premestili na manjše vojaško letalo. Z njim je odletela le peščica izbranih sodelavcev: Natalie Harp, Dan Scavino, Walt Nauta in obrambni minister Pete Hegseth. Na letalu, ki je služilo kot vaba, pa so med drugim ostali državni sekretar Marco Rubio, finančni minister Scott Bessent, visoki svetovalec Stephen Miller in novinarji.
Nenavadna operacija se je zgodila 8. julija ob odhodu Donalda Trumpa z vrha zveze Nato v Ankari. Ameriški predsednik je okoli 20.24 po lokalnem času pred očmi novinarjev vstopil v starejši Boeing 747, ki ga ameriški predsedniki tradicionalno uporabljajo kot Air Force One. Le nekaj minut pozneje pa je letališki tovornjak za dostavo hrane zapeljal stran od letala in se ustavil pri precej manjšem letalu C-32A. V njem je bil Trump. Večje letalo je nato vzletelo brez predsednika, manjše pa mu je sledilo približno minuto pozneje.
Z njim trije dolgoletni zaupniki in Hegseth
Posebej zanimiva je sestava skupine, ki so jo varnostniki odpeljali skupaj s predsednikom. S Trumpom so bili Natalie Harp, Dan Scavino in Walt Nauta, trije ljudje iz njegovega najožjega kroga, ki ga redno spremljajo tudi zunaj strogo političnih dogodkov. Harp je Trumpova izvršna pomočnica, Scavino namestnik vodje osebja Bele hiše, Nauta pa vodi operacije Ovalne pisarne.
Harp je med trojico verjetno najmanj znano ime širši javnosti, vendar sodi med Trumpove najtesnejše osebne sodelavce in ga redno spremlja na potovanjih. V ameriških medijih se je je prijel vzdevek “človeški tiskalnik”, saj Trumpu že leta pripravlja in prinaša natisnjene članke, objave z družbenih omrežij in druge vsebine.
Na manjšem vojaškem letalu je bil tudi obrambni minister Pete Hegseth. Po poročanju CNN je Hegseth skupaj s Trumpom odletel iz Ankare na letalu C-32A, posnetki iz britanske vojaške baze Mildenhall pa so ga pozneje pokazali ob predsedniku skupaj s Harpovo in Nauto.
Pri samem premiku s tovornjakom za catering je pomembna podrobnost: poročila navajajo, da so bili v njem s Trumpom trije tesni pomočniki Harp, Scavino in Nauta, medtem ko se jim je Hegseth pridružil na letalu.
Rubio, Bessent in novinarji so odleteli brez Trumpa
Na precej večjem predsedniškem letalu so medtem ostali nekateri najvišji člani ameriške administracije. Med njimi sta bila državni sekretar Marco Rubio in finančni minister Scott Bessent, CNN pa med potniki omenja tudi namestnika vodje osebja Bele hiše Stephena Millerja. Na krovu so ostali tudi člani predsedniškega spremstva in novinarji, ki spremljajo predsednika.
Večina potnikov po navedbah CNN sploh ni vedela, da Trumpa ni več na letalu. Poročila pa se nekoliko razlikujejo glede tega, koliko so o operaciji vedeli najvišji člani administracije. AP navaja, da je bil Rubio seznanjen s spremembo in grožnjo, za Bessenta pa vir tega ni mogel z gotovostjo potrditi. ABC News je pozneje poročal, da so bili Rubio, Bessent in Hegseth s skrivno menjavo letal seznanjeni.
Strah pred raketnim napadom
V ozadju nenavadnega manevra je bila obveščevalna informacija o morebitnem iranskem atentatu. Po navedbah vira ABC News naj bi obstajal podatek, da je iranska celica v Turčijo pretihotapila prenosni raketni sistem, ki ga je mogoče izstreliti z ramena, in da naj bi Iran poznal podrobnosti Trumpovega gibanja po Ankari. Odločitev o skrivnem odhodu naj bi bila sprejeta le štiri ali pet ur pred načrtovanim vzletom.
Wall Street Journal poroča, da so ameriške in izraelske obveščevalne službe zaznale možnost napada na Trumpovo letalo med vzletom. Toda grožnja ni bila nesporno potrjena. Nekateri ameriški uradniki so menili, da bi bil tak napad zelo težko izvedljiv, turški predstavniki pa naj po dogodku ne bi našli dokazov, da je bil Trump dejansko izpostavljen nevarnosti napada s takšno raketo.
Trump je obstoj skrivnega manevra pozneje javno potrdil. Dejal je, da sta mu menjavo letala priporočili tajna služba in ameriška vojska ter da je ravnal po njunih navodilih. Obenem je zmanjšal pomen dogodka in zatrdil, da ga grožnja ni prestrašila.
Operacija se s pristankom v Veliki Britaniji še ni končala. V vojaški bazi RAF Mildenhall se je Trump znova pojavil pri starejšem predsedniškem letalu, s čimer je nastal vtis, da je z njim priletel že iz Turčije. Nato je prestopil na novejši Boeing 747-8, predelan iz letala, ki ga je ZDA podaril Katar, in z njim nadaljeval pot proti Washingtonu. Podrobnosti operacije so javnosti postale znane šele več kot mesec dni pozneje.