Phia, spletni nakupovalni pomočnik, ki sta ga razvili hči Billa Gatesa Phoebe Gates in njena prijateljica Sophia Kianni, je več mesecev beležil spletne nakupe, ki se v resnici sploh niso zgodili, podjetje pa je zanje prejemalo provizije. Ko je julija za to izvedela javnost, sta trdili, da je šlo za napako v programski kodi. Nova preiskava Bloomberga zdaj razkriva, da sta Gatesova in Kiannijeva za to vedeli in da ni šlo za napako, temveč za načrtno zavajanje oziroma prikrito delovanje. Za tovrstne goljufije je v ZDA najvišja zagrožena kazen sicer kar 20 let zapora.
Podjetje Phia prihodke ustvarja prek razširitve za spletne brskalnike, ki uporabnikom oziroma kupcem pomaga najti kode za popuste in akcijske cene. Vsakič, ko je v nakup udeležena Phia oziroma njen spletni vtičnik, podjetje prejme provizijo. Udeležbo v nakup Phia potrdi tako, da v spletnem brskalniku kupca oziroma uporabnika pusti poseben piškotek.
Kot so že v začetku julija ugotovili pri Bloombergu, je Phia te piškotke v brskalnikih uporabnikov na skrivaj puščala tudi takrat, ko razširitev ni bila udeležena v spletni nakup, oziroma iz njih izrinila piškotke konkurenčnih ponudnikov podobnih storitev. S tem je podjetje prejemalo provizije, ki jih sicer ne bi.
Phoebe Gates velja za eno najuspešnejših mladih podjetnic na svetu.
Foto: Guliverimage
Phoebe in Sophie naj bi dobro vedeli, kaj se dogaja
V podjetju so takrat trdili, da je šlo za napako v programski kodi, ki naj bi bila že odpravljena. A nova preiskava Bloomberga zdaj razkriva, da sta ustanoviteljici podjetja Phoebe Gates in Sophia Kianni vedeli, kaj se dogala.
Ne le to – po besedah virov, ki so sodelovali s podjetjem Phia, sploh ni šlo za napako v programski kodi spletne razširitve, temveč so to “funkcionalnost” dodali namenoma. Imenovala naj bi se “enable coupon auto drop”, mogoče pa jo je bilo vklapljati ali izklapljati po želji.
Kot piše Bloomberg, je bila razlika v prejetih provizijah prej in po 8. juliju, ko naj bi v podjetju izklopili kontroverzno funkcijo, ogromna. Dnevni prihodki naj bi s prejšnjih približno 80 tisoč ameriških dolarjev (slabih 70 tisoč evrov) padli tudi do zgolj deset tisoč dolarjev (8,7 tisoč evrov), navajajo.
V podjetju Phia zavračajo ugotovitve Bloomberga in jih označujejo za neutemeljene. Zagotavljajo tudi, da bodo najeli vodjo skladnosti, da se kaj takega ne bi nikoli več ponovilo.
Sophie Kianni in Phoebe Gates, ustanoviteljici podjetja Phia.
Foto: Reuters
Do 20 let zapora in odškodnina
A to morda še ni konec sage. Ameriška pravnica Ariel Givner je na svojem profilu na družbenem omrežju X zapisala, da se domnevno početje podjetja Phia, ki ga vodita hči Billa Gatesa in njena najboljša prijateljica iz študentskih let, v Združenih državam Amerike praviloma obravnava kot kaznivo dejanje goljufije na zvezni ravni.
Najvišja zagrožena kazen za to kaznivo dejanje – v primeru, da je obdolženec spoznan za krivega – je kar 20 let zapora, storilec pa mora plačati tudi globe in/ali odškodnino, je dodala.
Again, this is called cookie stuffing!
On a simple level, it’s automatically injecting affiliate tracking cookies to claim commissions on sales you didn’t drive.
It’s typically treated as federal wire fraud in US courts.
There’s a possibility of a max penalty of up to 20 years… https://t.co/Oiz6PyJ0Qm
— Ariel Givner (@GivnerAriel) August 11, 2026
Izpostavila je tudi pretekla primera kršiteljev: Shawn Hogan je bil zaradi zelo podobne goljufije z vstavljanjem piškotkov tja, kamor jih ne bi smel, s čimer je velikana internetne trgovine eBay oškodoval za kar 28 milijonov ameriških dolarjev (dobrih 24 milijonov evrov), obsojen na petmesečno zaporno kazen.
Pisatelj Brian Dunning, ki je s piškotki prav tako oškodoval eBay, pa je bil obsojen na 15-mesečno zaporno kazen, plačati pa je moral tudi odškodnino.